海棠花（学名：Malus spectabilis （Ait.）Borkh）：乔木，高可达8米；小枝粗壮，圆柱形，幼时具短柔毛，逐渐脱落，老时红褐色或紫褐色，无毛。
叶片椭圆形至长椭圆形，长5-8厘米，宽2-3厘米，边缘有紧贴细锯齿，有时部分近于全缘，幼嫩时上下两面具稀疏短柔毛，以后脱落，老叶无毛。
花序近伞形，有花4-6朵，花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有白色绒毛；萼片三角卵形，先端急尖，全缘；花瓣卵形，长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉红色。果实近球形，直径2厘米，黄色。果期8-9月。
素有“国艳”之誉。是中国的特有植物。多生长在海拔50米至2000米的平原和山地，可以人工引种栽培。
海棠花的美丽是从红艳如胭的花蕾开始的。那一树的红蕾，在葱绿叶片的衬托下，远远望去如被胭脂涂抹过一样，动人心魄。"猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。"花开时，先是花蕾裂开缝隙，露出晓天明霞般的花片，随后，一丛丛的花瓣就争先恐后地绽放开来。
海棠花也被叫做断肠花，这是自古以来就有的名称，海棠花雅俗共赏，无数文人墨客都为其大做文章，而对海棠花隐喻最多的则是相思断肠。被叫做断肠花是因为一个典故。故事讲诉的是一个女子在家中等待自己心爱的人回家，古代女子的地位卑微，待嫁之前都是不能走出家门的。
她每天都站在墙边盼望，结果这位女子至死都没有等到心爱的人，可能是感动了上苍，在她站过的地方开出了鲜艳的花朵，如同鲜血一般红艳，这是因为这朵花是由女子的眼泪以及爱灌溉生长的，而这名女子叫做海棠，从此这朵花的名字也叫做海棠。相思断肠，最后开出苦恋之花。
从此海棠花的花语就是相思苦恋，古往今来的文人骚客笔下的海棠花，大多都是相思断肠的象征。很多在爱情上受挫的人，也常以海棠花自喻，来抒发自己的相思之苦。
海棠无香是因为暗恋：海棠花是没有香味的，而在传说中，是因为海棠在暗恋，生怕有人闻出了她的心事，所以就舍去了自己的香味，所以海棠花也象征着暗恋。而在神话故事中，是因为玉女像嫦娥求取海棠花触怒了王母，被贬下凡之后，失了香魂，从此海棠再无香味。
还有一种说法就是海棠花其实并不是花，只是因为它长得像花所以才被称之为花朵。这些花朵可能只是叶子，所以是没有香味的。但这种说法是错误的，海棠花就是花朵，并不是叶子，没有香味的花也并非罕见。
花语：游子思乡、离愁别绪、温和、美丽、快乐。秋海棠象征苦恋。当人们爱情遇到波折，常以秋海棠花自喻。古人称它为断肠花，借花抒发男女离别的悲伤情感。花语就便有“苦恋”了。
生长习性：海棠性喜阳光，不耐阴，忌水湿。海棠花极为耐寒，对严寒及干旱气候有较强的适应性，所以可以承受寒冷的气候，一般来说，海棠在零下15℃也能生长的很好，完全可以放在室外，不过如果特别寒冷，比如零下三四十℃，就要注意采取保护措施了。
海棠喜阳，适宜在阳光充足的的环境生长，如果长期置于阴凉的地方，就会生长不良，所以一定要保持它充足的阳光。
