冷水花是多年生草本。茎肉质，高25-65cm，无毛。叶对生，2枚稍不等大；叶柄每对不等长，长0.5-7cm；叶片膜质，狭卵形或卵形，长4-11cm，宽1.6-4.8cm，先端渐尖或长渐尖，基部圆形或宽楔形，边缘在基部之上有浅锯齿或浅牙齿，钟乳体条形，在叶两面明显而密，在脉上也有；
基出脉3条。雌雄异株；雄花序聚伞状，长达4cm；雄花直径约1.5mm，花被片4，雄蕊4，较花被片长，花药白色；雌花序较短而密，长在1.2cm以下；雌花花被片3，狭卵形，长约0.5mm，中间1枚较长。
外面具钟乳体，柱头画笔头状。瘦果卵形，稍偏斜，淡黄色，表面有疣状点。花期7-9月，果期9-11月。常见的栽培变种有：密生冷水花（P. c. cv. Nana）：枝叶密生，植株较矮小，不足20厘米。
形态特征：多年生草本，具匍匐茎。茎肉质，纤细，中部稍膨大，高25-70厘米，粗2-4毫米，无毛，稀上部有短柔毛，密布条形钟乳体。叶纸质，同对的近等大，狭卵形、卵状披针形或卵形。
长4-11厘米，宽1.5-4.5厘米，先端尾状渐尖或渐尖，基部圆形，稀宽楔形，边缘自下部至先端有浅锯齿，稀有重锯齿，上面深绿，有光泽，下面浅绿色，钟乳体条形，长0.5-0.6毫米。
两面密布，明显，基出脉3条，其侧出的二条弧曲，伸达上部与侧脉环结，侧脉8-13对，稍斜展呈网脉；叶柄纤细，长17厘米，常无毛，稀有短柔毛；托叶大，带绿色，长圆形，长8-12毫米，脱落。
花雌雄异株；雄花序聚伞总状，长2-5厘米，有少数分枝，团伞花簇疏生于花枝上；雌聚伞花序较短而密集。雄花具梗或近无梗，在芽时长约1毫米；花被片绿黄色，4深裂，卵状长圆形，先端锐尖，外面近先端处有短角状突起；
雄蕊4，花药白色或带粉红色，花丝与药隔红色；退化雌蕊小，圆锥状。瘦果小，圆卵形，顶端歪斜，长近0.8毫米，熟时绿褐色，有明显刺状小疣点突起；宿存花被片3深裂，等大，卵状长圆形，先端钝，长及果的约1/3。
生态习性：冷水花比较耐寒，冬季室温不低于6℃不会受冻，14℃以上开始生长。喜温暖湿润的气候条件，怕阳光曝晒，在疏荫环境下叶色白绿分明，节间短而紧凑，叶面透亮并有光泽。在全部蔽荫的环境下常常徒长，节间变长，茅秆柔软，容易倒伏，株形松散。对土壤要求不严，能耐弱碱，较耐水湿，不耐旱。
冷水花的养殖方法
换盆：春季气温稳定在10℃左右时换盆，盆土最好使用富含腐殖质、疏松、肥沃的壤土。换盆前将植株适当修剪，株型较差的盆栽可重剪。保持盆土湿润，不宜过湿，否则根易腐烂，对空气湿度要求较高，较高的空气湿度下叶色亮绿，花纹美丽。
应经常向其四周洒水喷雾，以增加空气湿度。见新叶生出后可开始施肥。以腐熟的有机肥为主不宜过多施用尿素，如氮肥较多时易疯长，不利于植形美观。磷钾肥不足时叶上的斑纹易淡化。
光照：冷水花是一种叶色很美的室内花卉，很耐阴，但更喜欢充足光照，且应避免强光直射。夏天花盆摆在北窗，冬天放到南窗。光线太暗，叶片颜色会淡化；阳光过强，叶片会遭灼伤。
肥水：掌握湿润管理原则，盆土保持干而不裂，润而不湿为好。夏天，经常向叶面喷雾水可保持叶面清洁且具光泽。保持盆土湿润，气温较高时不施肥。冬季叶面少喷水，否则叶面会出现黑色斑点，甚至发黑腐烂。生长期两周左右浇一次二八成或三七成氮素液肥促使植株健壮。秋后增施磷、钾肥壮茎秆、防倒伏。
修剪：冷水花耐修剪，扦插苗上盆后即可摘心1次，待新生侧枝长至4片叶时，再留2片叶摘心，如此反复，可形成一个多分枝丰满半球状株形。老株生长过高大时，可在春天换盆时留基部2～3节，重剪短截，发新枝后摘心2～3次，又可形成一矮而紧凑的株形。
病虫防治：常见叶斑病危害，可喷200倍波尔多液预防。盆土太湿，易产生根腐病，可用托布津1000倍液浇灌。发现根瘤线虫，可施3%呋喃丹防治。有介壳虫危害，用40%氧化乐果1000倍液喷杀。金龟子咬食叶片，可人工捕杀或用敌百虫1000倍液喷洒。
冷水花的作用用途
观赏价值：冷水花是相当时兴的小型观叶植物，由于它们适应性强，容易繁殖，比较好养，株丛小巧素雅，叶色绿白分明，纹样美丽。陈设于书房、卧室，清雅宜人。也可悬吊于窗前，绿叶垂下，妩媚可爱。 花序自叶腋间抽生，花序梗淡褐色，半透明，顶生聚伞花序，无观赏价值。
