小乔木，高2~6米，直径10~25厘米，老时呈灰色或淡灰色，幼时绿色，上部平展或分枝；小枝肉质光棍树，具丰富乳汁。叶互生，长圆状线形，长7~15毫米，宽0.7~1.5毫米。
先端钝，基部渐狭，全缘，无柄或近无柄；常生于当年生嫩枝上，稀疏且很快脱落，有茎行使光合功能，故常呈无叶状态；总苞叶千膜质，早落。花序密集于枝顶，基部具柄；
总苞陀螺状，高约2毫米，直径约1.5毫米，内侧被短柔毛；腺体5枚，盾状卵形或近圆形。雄花数枚，伸出总苞之外；雌花1枚，子房柄伸出总苞边缘；子房光滑无毛；
花柱3，中部以下合生；柱头2裂。蒴果棱状三角形，长度与直径均约8毫米，平滑，略被毛或无毛。种子卵球状，长与直径均约4毫米，平滑；具微小的种阜。花果期7~10月。
用途：榨汁后剩余的纤维还可用作造纸原料。0茎内的白色乳汁可制取生物柴油，低污染，可再生，是高效环保的能源植物。药用少量，有催乳、杀虫、解毒作用，主治产后乳汁不足、癣疮、关节肿痛等。
光棍树的毒性：光棍树的白色乳汁有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口中，所以在修剪光棍树当中要记得戴着乳胶或塑料手套用刀片切下影响株型的枝杈。
不要把乳液弄到皮肤上和眼睛里，并且切下的枝条晾干伤口后可以枝插成活的。以免接触到光棍树的汁液，皮肤接触可引起红疹和水泡，误食可引起恶心，呕吐，腹泻。
光棍树的生长习性：由于受原产地气候的影响，光棍树千百年来不断的进化，现在已经成为了一种耐旱、耐盐、耐风、耐干燥的植物，光棍树喜欢温暖的生长环境和阳光的照射，可以经常露天放置，但夏季阳光猛烈时要注意不能暴晒，最适宜的生长温度在25℃～30℃之间。下面我们来具体看一看光棍树的养殖方法。
光棍树的养殖方法
土壤：种植光棍树要选用排水性能比较强的土壤，可以选用腐叶土和园土按照2:1的比例混合，同时加入少量河沙配成培养土，底部可以放少许蹄片等长效肥料，为了增强排水性能，还可以在盆地垫一层碎石和瓦片。
施肥：光棍树的施肥期主要是在它的生长阶段，此时每隔7～10天可以施一次沤熟的含氮磷钾的稀薄液肥，肥料不宜太浓。冬季是光棍树的休眠期，此时就要停止施肥了，否则容易造成根系腐烂的情况。
浇水：光棍树是一种肉质多浆植物，耐旱能力很强，浇水的时候也不宜浇太多，要等到土壤干透了之后再浇水。在温度比较高的夏季，不要在暴晒之后猛浇一次水，容易造成落叶。当气温高于30℃时，整个植株处于休眠和半休眠状态，此时就要控制浇水。
光照：前面在介绍生长习性的时候就已经提到了，光棍树是一种非常享受阳光的植物，可以全年都把它放置在一个阳光充足的环境中，但是要避免暴晒。
修剪：对光棍树的修剪一般在移栽或者换盆的时候进行。移栽是对过长的主根或受伤的根系加以修剪整理换盆时，将老根、烂根和过密的根系进行适当的疏剪整理。
光棍树的养殖注意事项
1、光棍树的白色乳汁有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口中，所以在修剪光棍树当中要记得戴着乳胶或塑料手套用刀片切下影响株型的枝杈，不要把乳液弄到皮肤上和眼睛里，并且切下的枝条晾干伤口后可以枝插成活的。
2、光棍树在栽培中特别是高温多湿的7~8月要严格控制浇水。盛夏如通风不好或过分缺水，也会引起叶片变黄脱落，应放半阴处养护。人秋后浇水逐渐减少。室外栽培时，要避开暴雨冲淋，否则根部积水过多，易造成烂根死亡。
3、光棍树虽然没有绿叶，但光棍树的枝条里含有大量的叶绿素，能代替叶子进行光合作用。在南方温暖地带光棍树可以露天栽种，不过，在北方则需温室栽种。
