紫甘蓝又称红甘蓝、紫洋白菜或紫茴子白，俗称紫包菜，十字花科、芸薹属甘蓝种中的一个变种，结球甘蓝中的一个类型。由于外叶和叶球呈紫红色，故称为紫甘蓝，也叫紫圆白菜。叶片紫红、叶面有蜡粉、叶球近圆形。营养丰富，尤其含有丰富的维生素C、维生素U和较多的维生素E和B族。
紫甘蓝的形态特征：紫甘蓝植株开展度50厘米左右，外叶20片左右，叶近圆形，长约33厘米，宽约30厘米，紫红色，叶脉附近略带绿色，中肋深红色，叶面白粉多，叶球扁圆形，高12厘米左右，横径20厘米左右，紫红色有光泽，叶球重1.5～2千克。
生长习性：甘蓝属半耐寒蔬菜，喜凉爽气候。气温20～25℃时适于外叶生长。进入结球期，适宜湿度为15～25℃。紫甘蓝抗寒力较强，能耐-5～-7℃的短时间低温。甘蓝为长日照植物，第一年形成叶球。
翌年在2～6℃的低温条件下完成春化，遇上长日照条件，就能抽苔、开花、结果。甘蓝对水分需求多，对养分以氮肥需要量最大。对土壤的适应性虽广，但以土层深厚肥沃、排水良好的砂质壤土或粘质壤土为好。
紫甘蓝的栽培技术：紫甘蓝别名红甘蓝、紫洋白菜。十字花科芸薹属甘蓝中能形成紫色叶球的一个变种，为两年生草本植物。原产于地中海沿岸。以紫色叶球为食用器官，含有各种维生素和矿物质，尤其富含维生素C。
因此，虽然紫甘蓝在我国栽培食用时间不长，但因其丰富的营养和美丽的色彩很快就倍受青睐。无极县自2001年开始种植紫甘蓝至今已有6年的栽培时间，通过几年的实践，积累了一些栽培经验。
栽培季节和茬口安排紫甘蓝喜欢温和的气候，但也有抗寒力和耐热能力。种子发芽适温为18－22℃，在25--30℃高温条件下也能发芽。外叶生长的最适温度20－25℃。结球最适温度15-20℃。无极县春秋两季均可栽培。春季栽培一般1月底温室育苗，3月底定植于露地；秋季栽培一般6月初遮阳育苗，7月中旬定植于露地。
紫甘蓝的栽培管理
1.选择适栽品种：大部分品种引自国外，我县主栽品种为紫甘1号，该品种属中熟品种，株型较大，生长势较大，开展度65-70厘米，外叶18-20片，叶色紫红色，背覆蜡粉较多。叶球为圆球形，单球重2-3千克，亩产量3000-3500千克，从定植到收获约80-90天，贮性及抗病性较强，适宜春季保护地， 露地及夏秋季露地栽培。
2.整地作畦：紫甘蓝吸肥能力强。要深翻土地，整平后作成1-1.2米宽的畦。每亩施入有机肥5000千克，磷肥25-30千克，尿素30-40千克，钾肥20-30千克。紫甘蓝含钙仅次于氮，如缺钙会产生干烧心，所以还要适当补充一部分钙肥。
3.播种育苗：紫甘蓝一般采用育苗移栽的方式栽培。育苗播种时采用撒播，每亩用种量50-100克。出苗后子叶期温度掌握在15-20℃，真叶期掌握在18-22℃，定植前5-7天应逐渐接近外界温度。
春紫甘蓝于3月末、4月初定植在露地。坐水栽植，有利于提高地温，利于缓苗；秋播紫甘蓝定植时可先栽后灌水，以利于保墒。早熟品种株行距为50厘米×50厘米，每亩2500-2600株，中熟品种株行距50厘米×60厘米，每亩2200株。
4.苗期管理：播种前苗床要灌透底水，分苗和定植浇透水，以免伤根，除此之外，尽量不浇水。
5.莲座期管理：浇1-2次缓苗水后进入蹲苗期，此期间中耕2-4次。第一次中耕要深，全面，以利保墒，促根生长；莲座中期中耕要浅，并结合培土，以促使外短缩茎多生根，利于结球。蹲苗20天左右。到莲座末期开始结球时应大量灌水。
6.结球期管理：这一时期叶球生长快，需水量大，一般地面见干就浇水，一直到采收。
7.收获：当叶球达到相当紧实时即可收获。收获时切去根蒂，去掉外叶和损伤的叶片，使叶球干净不带泥土。
