菊花株高20～200cm，通常30～90cm。茎色嫩绿或褐色，除悬崖菊外多为直立分枝，基部半木质化。单叶互生，卵圆至长圆形，边缘有缺刻和锯齿。头状花序顶生或腋生，一朵或数朵簇生。菊花象征意义：清净、高洁、怀念、成功、长寿。菊花花语：清净、高洁、我爱你、真情
舌状花为雌花，筒状花为两性花。舌状花分为下、匙管、畸四类，色彩丰富，有红、黄、白、墨、紫 绿、橙、粉、棕、雪青、淡绿等。筒状花发展成为具各种色彩的“托桂瓣”。
花色有红、黄、白、紫、绿、粉红、复色、间色等色系。花序大小和形状各有不同，有单瓣，有重瓣；有扁形，有球形；有长絮，有短絮，有平絮和卷絮；有空心和实心；有挺直的和下垂的，式样繁多，品种复杂。
菊花是多年生草本植物，茎直立，分枝或不分枝，被柔毛。叶卵形至披针形，长5～15cm，羽状浅裂或半裂，有短柄，叶下面被白色短柔毛覆盖，头状花序直径2.5～20cm，大小不一。总苞片多层，外层外面被柔毛。舌状花颜色各种。管状花是黄色。
可以肯定，菊花的来源是多方面，是多元而不是单元起源。菊花是异花受粉植物。人们在长期的实践过程中，运用种间，甚至属间杂交的办法，来获取菊花的新性状，并通过返交、互交等有性过程来获得新性状的分离。
这样如此返复的遗传重组合和性状的分离，新性状就越来越多。在这个过程中，有意识的人工杂交和随机的自然选择都可以同时出现或交替发生。但是，去劣择优的人工选择过程，却永远起着主导作用。
菊花染色体极其有限。仅记录到菊花是6倍体，2n=54。菊花新品种产生的另一个可能的途径是体细胞的突变（芽变），用固定芽变的办法来获得新品种。
生长习性：菊花的适应性很强，喜凉，较耐寒，生长适温18～21℃，最高32℃，最低10℃，地下根茎耐低温极限一般为-10℃。花期最低夜温17℃，开花期(中、后)可降至15～13℃。
喜充足阳光，但也稍耐阴。较耐干，最忌积涝。喜地势高燥，土层深厚、富含腐殖质，轻松肥沃而排水良好的沙壤土。在微酸性到中性的土中均能生长，而以pH6.2～6.7较好。忌连作。
菊花的作用用途
观赏：赏菊，一直是中国民间长期流传的习惯，远从古代的京都帝王宫廷、官宦门第和庶民百姓，近至当今中国各城市的人民群众，每年都在秋天举行菊花会、菊展和菊式等各种形式的赏菊活动。
北京植物园每年秋季都会举办赏菊活动。广东省中山县小榄镇菊花会始办于宋代末年，至今已有七百多年的历史，是中国延续年代最久、规模最大的菊会之一，人数最多时可达一百万。
菊花生长旺盛，萌发力强，一株菊花经多次摘心可以分生出上千个花蕾，有些品种的枝条柔软且多，便于制作各种造型，组成菊塔、菊桥、菊篱、菊亭、菊门、菊球等形式精美的造型。又可培植成大立菊、悬崖菊、十样锦、盆景等，形式多变，蔚为奇观，为每年的菊展增添了无数的观赏艺术品。
药用：鳞托菊药用是菊科植物菊花的干燥头状花序，是中国常用中药，具有疏风、清热、明目、解毒之功效。主要治疗头痛、眩晕、目赤、心胸烦热、疔疮、肿毒等症。现代药理研究表明，菊花具有治疗冠心病、降低血压、预防高血脂、抗菌、抗病毒、抗炎、抗衰老等多种药理活性。
中国药用菊花在市场上有八大主流商品来源，分别为杭菊、亳菊、贡菊、滁菊、祁菊、怀菊、济菊、黄菊，而《中国药典》Ⅰ部（2000年版）根据菊花产地和加工方法的不同，收载了亳菊、滁菊、贡菊和杭菊四个品种。
菊花为药食同源植物，国内外对其分类、鉴定、化学、临床、药理等方面均有报道，现仅就国内外对菊花的化学成分和药理活性研究作一概述。置阴凉干燥处，密闭保存，防霉，防蛀。
食用：菊花能入药治病，久服或饮菊花茶能令人长寿。宋代诗人苏辙：“南阳白菊有奇功，潭上居人多老翁”。菊花可以做成精美的佳肴。“菊花肉”是经过长期摸索制作成的一种菊菜，它由一块块用蔗糖熬浆炮制的白嫩猪肉加工制成，玲珑剔透，有如白玉。
每块之上黏上几丝菊瓣，饱饮油脂糖甜，观其金黄色泽，吃到口里荤中有素，素中有荤，香甜不腻，实为名菜。还有菊花鱼球、油炸菊叶、菊花鱼片粥、菊花羹、菊酒、菊茶等等，这些菊餐不但色香味俱佳，而且营养丰富。北京有名的“菊花锅子”（即在涮羊肉火锅里放些菊花煮汤），清淡味美，更是别有风味。
保健：大波斯菊菊花不仅有观赏价值，而且药食兼优，有良好的保健功效。【菊花酒】：由菊花加糯米、酒曲酿制而成，古称“长寿酒”，其味清凉甜美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效。
禁忌：世界卫生组织在2008年年底的“食物微量脂肪排行榜”中，茶类脂肪被称为世界上最好的微量脂肪，绿茶、红茶、乌龙茶尽被归入其中，但是为中国人熟知并常喝的菊花茶却并未被列入其中。
危害：法国小菊菊花是国际上著名的十大有毒观赏花卉之一，不适当的服用可能会引起拉肚子、呕吐等症状，而菊花作为植物，本身的叶子等也有一定的毒性，直接服用其生的叶梗或皮肤接触后可能会引起瘙痒、肿痛、喉痛等症状。
