地黄为玄参科地黄属多年生草本植物，高可达30厘米，根茎肉质，鲜时黄色，在栽培条件下，茎紫红色。直径可达5.5厘米，叶片卵形至长椭圆形，叶脉在上面凹陷，花在茎顶部略排列成总状花序，花冠外紫红色，内黄紫色，药室矩圆形，蒴果卵形至长卵形，花果期4-7月。
生于海拔50～1100m的山坡及路旁荒地等处。因其地下块根为黄白色而得名地黄，其根部为传统中药之一，最早出典于《神农本草经》。依照炮制方法在药材上分为：鲜地黄、干地黄与熟地。
同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类：鲜地黄为清热凉血药；熟地黄则为补益药。此外，地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有较好的观赏性。
地黄的生态习性：地黄常生于生于海拔50～1100米的荒山坡、山脚、墙边、路旁等处。地黄喜温暖气候，较耐寒，以阳光充足、土层深厚、疏松、肥沃中性或微碱性的砂质壤土栽培为宜，二合土，肥沃的粘土也能栽种。忌连作。前作宜选禾本科作物，不宜选曾种植过棉、芝麻、豆类、瓜类等的土地，否则病害严重。
地黄的作用用途
观赏价值：地黄适于盆栽，若在温室中促成栽培，可在早春开花。因其高大、花序花形优美，可在花境、花坛、岩石园中应用。可作自然式花卉布置。地黄为重要药材。
园林用途：地黄在园林中可种可在岩石区、药用园内种植。西方园林种植多做观赏。地黄的花多为紫红色，内面有浅白斑点。看上去十分漂亮。全株有毒，但是可以作为强心药为用于医学上。
所以它的一个名字又叫做毒药草，毒药草适于盆栽，若在温室中促成栽培，可在早春开花。因其高大、花序花形优美，可在花境、花坛、岩石园中应用。
地黄的栽培技术：地黄喜疏松肥沃的沙质壤土，黏性大的红壤土、黄壤土或水稻土不宜种植。地黄是喜光植物，植地不宜靠近林缘或与高秆作物间作。当土温在11～13℃，出苗要30～45天，25～28℃最适宜发芽，在此温度范围内若土壤水分适合，种植后一星期发芽，15～20天出土；8℃以下根茎不能萌芽，从种植到收获需150～160天。
田间管理：每次中耕后都要追肥1次，可施人畜粪水或饼肥，多雨季节，要注意排水防涝，使地无积水，出现花蕾时，要随时摘除。 地黄栽培时，不宜选曾种植过棉、芝麻、豆类、瓜类等的土地，否则病害严重。
如要混种，应选禾本科作物；地黄有“三怕”，即怕旱、怕涝和怕病虫害。因其根系少，吸水能力差，稍微干旱即易凋萎；土壤水分过多则肉质根茎易腐烂。所以得适当的灌溉。
繁殖方式：根茎繁残为主，种子繁殖多在培育新品种时应用。种用根茎来源于倒栽法、窖藏及春地黄露地越冬等，但以倒栽法的地黄种产量高、质量好。具体方法是7-8月在当年春季栽种的良种地黄地内。
选生长健壮、无病虫的根茎，挖起折成4-5cm短节，稍风干后，按行距10-30cm，株距5-10cm，重新种到一块充分施足底肥的地里，适当除草，追肥，雨后注意排水，第2年春季椭挖随栽。栽种地黄一般在日平均温度为18-21℃时最好。
如北京在4月上、中旬，重庆在2月下旬至3月下旬，河南早春地黄在4月上、中旬；晚地黄（或麦茬地黄），在5月上旬至6月上旬。栽种时在垄或畦上开沟，沟距33cm。
每隔15-20cm，放种栽一节，覆土3-4cm，压实表土后浇水。每垄种2行，每畦3-4行，苗出齐后，选阴雨天补苗，栽后1月左右匀苗，每穴留1株健苗，封行前，浅薅2-3次，并铲去陆续生出的多余苗。
病害防治：地黄常见病虫害包括：斑枯病、黄枯萎病、大豆胞囊线虫、轮纹病、蛱蝶。斑枯病：可选抗病品种，清洁园地，发病初期用倍量式波尔多液喷雾。还有地黄枯萎病、大豆胞囊线虫、轮纹病等为害。虫害有棉红蜘蛛，发生期可用40%水胺硫磷1500倍液防治。蛱蝶，在其幼龄期用敌百虫等防治。
