冰草别名野麦子、扁穗冰草、羽状小麦草。冰草为禾本科多年生旱生禾草，是温带干旱地区最重要的牧草之一。冰草能生长在干燥草地、山坡、丘陵以及沙地。由于品质好，营养丰富，适口性好，各种家畜均喜食；又因返青早，能较早地为放牧家畜提供青饲料。
冰草特别具备抗旱、耐寒、耐牧以及产子较多等特性，在放牧地补播和建立旱地人工草地中具有重要的作用。由于冰草的根为须状，密生，聚沙套和入土较深特性，因此，它还是一种良好的水土保持植物和固沙植物。
生长习性：适应半潮湿到干旱的气候，生长在干旱草原或荒漠草原。天然生冰草很少形成单纯的植被，常与其他禾本科草、苔草、非禾本科植物以及灌木混生。生于干燥草地、山坡、丘陵以及沙地。
多数为异花授粉多倍体，通常分为直立型和根茎型两类。除少数根茎特别发达的种外，冰草的结实性好，种子的产量和质量都高。冰草具顶生穗状花序，小穗含多个小花，小穗无柄，单生（个别成对）紧贴穗轴。
全世界冰草有100～150个种，大多数种适应半潮湿到干旱的气候，生长于干旱草原与荒漠草原。天然冰草很少形成单纯的植被，常与其他禾本科草、苔草、非禾本科植物以及灌木混生。
冰草的作用用途
环保价值：它特别具备抗旱、耐寒、耐牧以及产子较多等特性，在放牧地补播和建立旱地人工草地中具有重要的作用。由于冰草的根为须状，密生，聚沙套和入土较深特性，因此，它还是一种良好的水土保持植物和固沙植物。
饲料作用：天然冰草很少形成单纯的植被，常与其他禾本科草、苔草、非禾本科植物以及灌木混生。由于品质好，营养丰富，适口性好，各种家畜均喜食；又因返青早，能较早地为放牧家畜提供青饲料。
它特别具备抗旱、耐寒、耐牧以及产子较多等特性，在放牧地补播和建立旱地人工草地中具有重要的作用。冰草为优良牧草，青鲜时马和羊最喜食，牛与骆驼亦喜食，营养价值很好，是中等催肥饲料。
使用价值：冰草草质柔软，营养价值较高，在幼嫩时马和羊最喜食，牛和骆驼也喜食。用冰草饲喂反刍家畜，消化率和可消化养分也较高。在干旱草原区，它是一种优良天然牧草。其种子产量高，易于收集，发芽力颇强。
因此，不少地方已引种栽培，并成为重要的栽培牧草，既可放牧又可割草。单种或与豆科牧草混种，每公顷可产干草1500千克，高者可产1999.5千克。冬季枝叶不易脱落，仍可放牧。
冰草的利用方式
放牧：在半干旱和干旱地区，植株偏低，株高仅40-60厘米，叶量少，占地上部总重量的30%。用以调制干草不经济，所以国外多以放牧为主，调制干草为辅，或勉强利用头茬草作干草或青饲，利用其再生草放牧。
调制干草应在抽穗至开花期刈割；推迟刈割，则适口性和营养价值均降低。由于耐寒性强，春季返青早，秋末、冬初枯黄迟，所以利用期可适当提早和推迟。初霜前1个月至土壤封冻期间，要避免放牧，以防影响再生草的生长和越冬。每公顷干草产量，第一年为1100千克，第二年为4772千克，第三年为430千克。
冰草的文化背景
应用前景：冰草属为禾本科多年生草本植物，在中国及欧亚大陆草原区分布广泛，该类植物具有抗旱、耐寒、耐瘠薄、耐粗放管理,适应性强和营养丰富的显著特点，是一种优良牧草，同时也是用于草坪草的重要旱生草种。选择节水型抗旱性草坪草种是今后草坪学发展的主流方向。
1、冰草可用于草坪建植，根据参试品种的植物学性状，将冰草用于坪用的草坪分为两大类观赏性草坪园林绿化和固土草坪边坡防护、荒山绿化。采用草坪评价的8大指标，综合评价结果为蓝茎冰草、细茎冰草、高冰草是观赏性草坪的主要选择草种蓝茎冰草、沙生冰草、扁穗冰草是固土草坪的主要选择草种中间冰草青绿期最长310天，但景观较差，可用于低档草坪和一般性地面覆盖，在实践中，应针对不同的草坪类型选择适宜的草种。
2、将冰草用于草坪，适用于中国西部干旱半干旱地区,年均温9℃以上，年自然降水350mm以下的典型草原地带，建植成本是常规草坪的12需水量为常规草坪的17﹪，节水量达83﹪蓝茎冰草在兰州地区种植可以免灌，试验中未发现病虫害侵染。
3、冰草草坪的整地为粗平整，播种量为37.5~45.0kghm<'2>，播种深度以2~3cm,刈剪高度4~5cm,刈剪频率为20天，供水周期夏季15天，春秋季30天。
4、干旱实验表明，冰草属植物的耐旱性很强，耐旱强度均高于对照品种，通过对高度、根冠比、相对含水量等7项耐旱指标的实验分析，与对照相比，兰茎冰草、沙生冰草、扁穗冰草、高冰草、中间冰草均为强抗品种，细茎冰草为中抗品种。
5、冰草属植物具有强大的根系和根茎苗,盘根错节的根系分布极具扩展性和侵占性，是中国西部干旱半干旱地区典型草原地带荒山绿化和交通干线固土护坡的首选草种，在生态建设中具有很大的潜力和广阔的应用前景。
