龙胆为龙胆（GentianascabraBge.）、龙胆或三花龙（GentianatrifloraPall.）的根及根茎。龙胆为龙胆科植物及中药材龙胆的统称。植物龙胆在中国大陆、俄罗斯、日本、朝鲜等均有分布，生长于海拔400米至1,700米的地区。
中国有龙胆属240多种，多产于西南高山地区，北京周边只有少数几种，与杜鹃、报春合称为世界三大高山花卉。龙胆也是重要的药用植物，其根和根茎入药具有清热燥湿、泻肝、定惊之功效。《本草纲目》记载：“性味苦，涩，大寒，无毒。主治骨间寒热、惊病邪气，继绝伤，定五脏，杀虫毒。”
形态特征：龙胆是多年生草本，高30-60厘米。根茎平卧或直立，短缩或长达5厘米，具多数粗壮、略肉质的须根。龙胆的花枝单生，直立，黄绿色或紫红色，中空，近圆形，具条棱，棱上具乳突，稀光滑。枝下部叶膜质，淡紫红色，鳞片形，长4-6毫米，先端分离，中部以下连合成筒状抱茎；
中、上部叶近革质，无柄，卵形或卵状披针形至线状披针形，长2-7厘米，宽2-3厘米，有时宽仅约0.4厘米，愈向茎上部叶愈小，先端急尖，基部心形或圆形，边缘微外卷，粗糙，上面密生极细乳突，下面光滑，叶脉3-5条，在上面不明显，在下面突起，粗糙。
龙胆的蒴果内藏，宽椭圆形，长2-2.5厘米，两端钝，柄长至1.5厘米；种子褐色，有光泽，线形或纺锤形，长1.8-2.5毫米，表面具增粗的网纹，两端具宽翅。龙胆的花果期5-11月。
生长习性：种子发芽要求较高的温湿度，适当的光照，25℃左右，一周即可发芽，低于20℃半月左右才能发芽，种子发芽率60一80%。种子不耐贮藏，寿命短，2.5年，适用年限一年。生育适温20~28℃，夜间15℃，超过30℃生长不利。
播后第二年开花结实。8月上旬初花，花期50天，昼开夜闭。喜充足光照，种子发芽期需花达光，出苗期需弱光，幼苗生长期需自然光照。水分要求适中，透宜的土壤温度为田间持水量的60一80%。在整个生育期干湿平衡，利于生长发育。
龙胆的繁殖方法
种子繁殖：龙胆种子细小，千粒重约24毫克，萌发要求较高的温湿环境和光照条件。25℃左右7天开始萌发，幼苗期生长缓慢，喜弱光，忌强光。生产上种子繁殖保苗有一定的难度。一定要精耕细作，新高脂膜拌种，提高种子发芽率，加强苗期管理，保持苗床湿润，用苇帘遮光。
分根繁殖：秋季挖出地下根及根茎部分，注意不要损伤冬芽，将根茎切成三节以上段，连同须根埋入土里，覆土，保持土壤湿润，第二年即可长成新株，喷施新高脂膜保护禾苗茁壮成长。
扦插繁殖：要在花芽分化前剪取成年的植株枝条，把枝条下部的叶片剪除以减少蒸发。插穗插在扦插苗床上后要立即进行浇水湿润，土壤的温度在18-28度之间时，三周的时间就可以生根。
龙胆繁殖注意事项：采用扦插繁殖时，可以用新高脂膜母液涂抹在枝条上，可以防止病菌侵入，提高成活率。龙胆在苗期要及时进行除草，春季干旱时要进行灌水，在雨季要注意排水。龙胆在花期要注意追肥，平时还要注意防治病虫害，可喷洒新高脂膜加强防治效果。
种植后养护：在种子发出小苗后，可以把不健康，涨势较小的苗拔除，留下较为粗壮的小苗进行培育。在小苗期间要经常进行除草，可直接拔除，不要让杂草吸收了土壤的养分，造成小苗养分缺失，更不能等到小草长大在除，这样很容易伤到龙胆草的根部。
若土壤出现龟类或结块现象，要及时对土壤时行疏松化管理。松土要注意，不可过深，否则容易伤到小苗，同时还会把小苗带出土壤。松土时也可以进行移栽与定植。移栽后还要松土2次至3次。
移栽后要进行一次追肥，可以用喷施的方法，给叶子表面进行喷洒施肥。在出蕾时与开花结果时在进行一次追肥。在3年到4年间，可对土壤时行一次施肥，施肥后要将土壤铺平。
