三叶草又名白车轴草，白三叶、荷兰翘摇，豆科、车轴草属短期多年生草本植物，生长期达5年。种类遍及全世界，有300多种，我国栽培较多的为红三叶、白三叶和杂三叶。
白车轴草为优良牧草，含丰富的蛋白质和矿物质，抗寒耐热，在酸性和碱性土壤上均能适应，是本属植物中在我国很有推广前途的种。可三叶草作为绿肥、堤岸防护草种、草坪装饰，以及蜜源和药材等用。在三叶草中偶然出现的特殊变异体有四片叶子寓意为“幸运草”。
形态特征：三叶草是多年生草本植物。植株低矮，高25～40厘米。直根性，根部有与根瘤菌共生的特性，根部分蘖能力及再生能力均强。分枝多，匍匐枝匍地生长，节间着地即生根，并萌生新芽。
复叶，具三小叶，小叶倒卵状或倒心形，基部楔形，先端钝或微凹，边缘具细锯齿，叶面中心具“V”形的白晕；托叶椭圆形，抱茎。于夏秋开花，头形总状花序，球形，总花梗长，花白色，偶有淡红色。边开花，边结籽，种子成熟期不一，种子细小。
三叶草生活力强，植株矮而匍匐，耐刈割，又具自播能力，所以覆盖效果好。由于有固氮能力，对肥料要求不多。但在久旱不雨时，要注意及时浇水抗旱。叶丛低矮，开花多，绿色期长，常用于缀花草坪，可于早熟禾、紫羊茅等混播。
也可单播用作开花的植被，常用于斜坡绿化，具有保持水土的作用。白花三叶草植株低矮，高度仅30～40毫米，所以一般不需割草。但其又耐刈割，刈割后能很快地恢复覆盖的效果。三叶草花果期5-10月。
生长习性：三叶草耐寒性强，气温降至0℃时部分老叶枯黄，主根上小叶紧贴地面，停止生长，但仍保持绿色。因此，绿期很长。对土壤要求不严，可适应各种土壤类型，在偏酸性土壤上生长良好。
喜温暖、向阳、排水良好的环境条件。干旱情况下生长缓慢，高温季节有部分枯死现象 。耐修剪、耐践踏，再生能力强，修剪后10天内可长出更新小叶。高强度践踏或碾压后，3～5天即可恢复。
抗有害气体污染和抗病虫害能力强。开红色花一类，白天开花，花瓣为五瓣，晚上花朵收拢成一束；经对比发现在春夏之交开放之后茎叶开始枯黄直至枯萎。
三叶草的花语：一片叶子的三叶草，她的花语代表祈求；两片叶子的三叶草，她的花语代表希望；三片叶子的三叶草，她的花语代表爱情；而四叶的三叶草，她的花语代表幸福。
三叶草的作用用途
主要价值：白车轴草为优良牧草，含丰富的蛋白质和矿物质，抗寒耐热，在酸性和碱性土壤上均能适应，是本属植物中在我国很有推广前途的种。可作为绿肥、堤岸防护草种、草坪装饰，以及蜜源和药材等用。国外学者常把本种从地理上、形态上的差异分成一些亚种、变种，以及农业上育成的栽培品种。
三叶草分布广，适应性强。既是家畜优良饲料，又是农作物的良好前茬，还是果园地表覆盖的优良低矮作物，同时也是水土保持、蜜源、药用、绿肥和草坪地被植物和优良的养地作物。
三叶草自上世纪70年代引入昆明地区试种成功以来，已大面积推广应用，产生了很好的经济、社会和生态效益，适宜人工大面积种植。三叶草可作为绿肥、堤岸防护草种、草坪装饰，以及蜜源和药材等用。
果园种植三叶草的作用
1．改良土壤：增加土壤有机质，有利培肥地力。三叶草生长量大，生物产量高，一般亩产3000公斤 左右，夏季自然枯死或刈割后翻入土壤中，对于提高新建果园的土壤肥力和增加老果园土壤有机质，通俗起到显著作用。
2．土壤覆盖：降低夏季土壤温度。果树根系在地温达到35℃ 时，其吸收能力明显下降，当三叶草生长良好时，夏季可以降低地面温度6—8℃ 左右，有利于果树根系的正常生长。
3．抗旱保墒：稳定果园空气湿度。利于夏季果树生长，有效促进果实正常膨大，减产裂果和落果，实现果树的优质高产。
4．防止冲涮：保持良好的土壤结构。由于三叶草良好的覆盖作用，可以有效避免雨水对土壤的冲涮和沉积作用，保持土壤结构良好，有利于土壤微生物的活动和果树根系的新陈代谢；有利于各种肥料的分解和有害物质的降解。
传说：如果谁找到了有四瓣叶片的三叶草，即四叶草（也称幸运草），谁就会得到幸福。所以在欧洲一些国家，在路边看到三叶草的人们，几乎都会把它收好，压平，以便来日赠送他人，以此来表达他们对友人的美好祝愿。
在爱尔兰，每年的3月17日的圣巴特里克节上，每个人都要戴上一个三叶草花球。据说，圣巴特里克曾以一片三叶草向崇尚自由的爱尔兰人讲解三位一体。当初圣巴特里克用作比喻的究竟是三叶草还是黄花的天蓝草了。
不过，三叶草却是典型的为基督教所继承的一种象征。它很早就是凯尔特人三个祭司等级三级一体的象征。而三叶草那蓬勃的长势也使它成为生命力的象征。德鲁伊早已赋予了四叶三叶草与今天相同的意义了，那就是-幸福。
