芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名将离、离草，属五桠果目，毛茛科芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6～3.5厘米。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5～6月。
一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，花瓣5～13枚。园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。
芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。另外，芍药在红楼梦中是一种重要的花，“史湘云醉眠芍药茵”是红楼梦中最美丽的情景之一。
形态特征：芍药的下部的二回三出羽状复叶，即叶的末端由3片小叶组成一束叶，两侧又各有一束叶，两侧的每一束叶通常情况下由4片小叶组成，中部的复叶，末端的3片小叶不变，两侧的小叶片数开始减少，由原先的4片逐渐减为3片、2片或1片。
甚至消失，当消失时，末端只有3片小叶构成，这时叫做三回羽状复叶，上方的叶片是单叶。叶长20～24厘米，小叶有椭圆形、狭卵形、被针形等，叶端长而尖，全缘微波。
叶缘密生白色骨质细齿，叶面有黄绿色、绿色和深绿色等，叶背多粉绿色，有毛或无毛。芍药的叶也具有观赏价值，“红灯烁烁绿盘龙”中“绿盘龙”就是对叶的赞美，因此也可作为观叶植物。
芍药一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，也有一些稀有品种，竟是2花或3花并出的。原种花白色，花径8～11厘米，花瓣5～13枚，倒卵形，雄蕊多数，花丝黄色，花盘浅杯状，包裹心皮基部，顶端钝圆。
心皮3～5枚无毛或有毛，顶具喙；园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚，有的品种甚至有880枚，花型多变。花期5--6月。
芍药的养殖方法
温度：芍药是典型的温带植物，喜温耐寒，有较宽的生态适应幅度。在中国北方地区可以露地栽培，耐寒性较强，在黑龙江省北部嫩江县一带，年生长期仅120天。
极端最低温度为-46.5℃的条件下，仍能正常生长开花，露地越冬。夏天适宜凉爽气候，但也颇耐热，如在安徽省亳州（bo zhou），及夏季极端最高温度达42.1℃，也能安全越夏。
光照：芍药生长期光照充足，才能生长繁茂，花色艳丽；但在轻荫下也可正常生长发育，在花期又可适当降低温度、增加湿度，免受强烈日光的灼伤，从而延长观赏期，但若过度蔽荫，则会引起徒长，生长衰弱，不能开花或开花稀硫。
芍药是长日照植物，在秋冬短日照季节分化花芽，春天长日照下开花。花蕾发育和开花，均需在长日照下进行。若日照时间过短（8～9小时），会导致花蕾发育迟缓，叶片生长加快，开花不良，甚至不能开花。
土壤：芍药是深根性植物，所以要求土层深厚，又是粗壮的肉质根，适宜疏松而排水良好的砂质壤土，在黏土和砂土中生长较差，土壤含水量高、排水不畅，容易引起烂根，以中性或微酸性土壤为宜，盐碱地不宜种植；
以肥沃的土壤生长较好，但应注意含氮量不可过高，以防枝叶徒长，生长期可适当增施磷钾肥，以促使枝叶生长茁壮，开花美丽。芍药忌连作，在传统的芍药集中产区。
在同一地块上，多年连续种植芍药，是很普遍的现象，已造成严重的损失，不只病虫害严重，产量和质量下降，甚至导致大面积死亡。所以，必须进行科学合理的轮作制度。
水分：芍药性喜地势高敞，较为干燥的环境，不需经常灌溉。芍药因为是肉质根，特别不耐水涝，积水6～10小时，常导致烂根，低湿地区不宜作为我国的芍药产区，每次水灾，对芍药几乎都是毁灭性的，只有在高敞处，未被水淹的芍药留了下来。
