银芽柳也称银柳、棉花柳，为杨柳科、柳属落叶灌木，枝丛生，高2至3米，枝条绿褐色，具红晕，幼枝具绢毛，老枝光滑。每年的早春，银芽柳那紫红色的枝头就会萌发出毛绒绒、形似毛笔头的花芽，其色洁白，素雅清新。

是优良的早春观芽植物，到了夏季则绿叶婆娑，潇洒自然。适合种植于池畔、河岸、湖滨以及草坪、林边等处。此外，其枝条还是常用的切花材料，用于各种插花、花艺作品或单独瓶插观赏。

形态特征：银芽柳的叶椭圆状长圆形或倒卵状长圆形，或长圆形，长约5 (12)厘米，宽1.5-2(3.5)厘米，先端急尖，基部楔形，上面深绿色，无毛，下面灰色，有绢质柔毛（春与初夏开展的幼叶无毛或近无毛，夏、秋开展的叶下面密被绢毛），叶脉明显凸起，边缘有锯齿；叶柄明显；托叶大，半心形。

银芽柳的花序先叶开花，无花序梗，长2.5-3.5厘米，粗1-1.5厘米（果序长可达8厘米）；雄蕊2，花药红色或红黄色，花丝合生为1，无毛，长达6毫米；苞片椭圆状披针形，先端急尖，上部黑色，两面密生长毛；

腺体1，腹生，细长，红黄色；子房椭圆形，被绒毛，无柄，花柱细长，柱头2裂；苞片和腺体的特征同雄花，但较短小。银芽柳的花期4月，银芽柳的果期5月上旬。

生长习性：银芽柳是一种喜光花木，也耐阴、耐湿、耐寒、好肥，适应性强，在土层深厚、湿润、肥沃的环境中生长良好，一般宜于地栽，银芽柳生长的好坏，主要看其花芽是否饱满，分布是否均匀。

在暖温带地区栽植时都能在露地越冬，但在北温带地区栽植时，入冬以后枝条会受冻抽干，因此必须在入冬之前把花枝全部剪取下来，拿到冷室内假植在湿润的沙床上，室温保持在l一3℃之间，任其休眠。

翌年1月上旬移入低温温室(室温保持5-10℃)，将花枝基中泡入水中催芽，待花芽展开后即可拿到市场作切花出售。平茬以后的地栽植株应压埋厚土防寒保护，以防根颈部分受冻枯死。

银芽柳的栽培技术：银芽柳栽培简单，管理粗放，每年早春花谢后，应从地面5厘米处平茬，以促使萌发更多的新枝。管理上还要注意施肥，特别在冬季花芽开始肥大和剪取花枝后要施肥，夏季要及时灌溉，这样才能使银芽柳生长良好，观赏价值更高。

扦插苗成活后，注意施肥1～2次，促使新枝生长。当新枝高20cm时移栽大田，每平方米为50～60株，生长期每月施肥1次，特别在冬季花芽开始膨大后和剪取花枝后要加施1次肥。

前者为磷、钾肥，后者为氮肥，夏季高温干旱时，注意灌溉，保持土壤湿润。每年早春花谢后，应从地面5cm处平茬，以促使萌发更多新枝，并修剪弱枝和姿态不整的枝条。剪取花枝时要轻剪轻拿，防止芽苞脱落，影响花枝质量。

栽培养护要诀是：银芽柳的插条要选择无花芽的健壮枝条作为插穗。栽培的土壤要肥沃、疏松，腐熟的有机肥要施足，有利于根系的生长及养分的吸收，从而保证地面上枝条粗壮，花芽饱满而又均匀。

需要常疏松表土，促进土壤中养分分解，为银芽柳的根系生长和养分吸收创造良好条件。除在种植地施以基肥外，在生长期需适当追施液肥，并在叶面喷施0．2%磷酸二氢钾，促使枝叶粗厚，植株粗壮。

夏天如遇干旱、高温，需及时浇水，以傍晚至夜间进行为宜。如遇连续下雨，应及时防积排涝。种植初期要及时修剪，以促使萌发更多侧枝。要定期喷药防治病虫害，并适时施肥。

银芽柳的繁殖方式：银芽柳为落叶丛生灌木。基部抽枝，新枝有茸毛。叶互生，披针形，叶背有毛。花芽肥大，苞片紫红色，先花后叶，柔荑花序，苞片脱落，露出银白色的未开放花序。

扦插繁殖：银芽柳常用扦插繁殖。春季剪取20～30cm长的枝条，可直接在露地作畦扦插，插后20～25天生根，成活率高。银芽柳宜采用扦插法进行繁殖成活率很高。扦插银柳用的插条，可用收获商品银柳基部剪剩下来的枝段。

要求枝条健壮，叶芽饱满，直径在0.5厘米以上，剪截成每根长15厘米的段，按芽的方向一致，以50根或100根为一捆，包扎保湿保存作扦插用。扦插育苗地要求土壤疏松肥沃，排灌方便。育苗地翻耕前需施入腐熟的农家肥作底肥。畦面筑成1.2米宽，30厘米高。

扦插前铺上黑地膜，这样春季可提高地温，并防止杂草滋生。为使发根均匀，可用100×10-6~200×10-6吲哚丁酸或萘乙酸处理插条基部。株行距各为30厘米，插种后半个月左右就能生根放叶。待新芽长到10厘米左右长时，便可整枝定芽了。一般每枝苗只需保留三个芽，其余瘦弱多余的芽均应及时抹去。

做为切花栽培的银芽柳在较为寒冷的地区虽然能够露地越冬,但入冬后枝条会受冻抽条,可在入冬前将花枝全部剪下,在1℃至3℃的冷室内湿润的沙床越冬,任其休眠,等到翌年1月上旬移入5℃至10℃的冷室内,将花枝的基部浸泡于水中催芽,待花芽展开后拿到市场做为切花出售。

嫁接繁殖：银芽柳还可用嫁接的方法繁殖,此法可培育出具有主干的植株,而且枝条下垂生长,即“垂枝银芽柳”,常用于园林绿化。以具有一定高度(可根据需要选择)的垂柳苗做砧木,用劈接的方法嫁接,很容易成活。嫁接成活的植株注意整枝造型,使其枝叶扶疏,具有优美的树形。

优质的银芽柳饱满，分布又均匀，把芽鞘剥去，芽外覆盖的肉毛细、白且密，十分美丽。要使银柳芽洁白如玉，就必须在银柳生长季节中施足肥料，定植株距适中，定期进行肥水管理、病虫害防治，适时除草、松土，使银芽柳生长健壮。到10月底剪下的枝条，定能均匀分布，且饱满洁白如玉。

银芽柳的作用用途

经济价值：首先将采切下来的银芽柳剥去芽鞘外壳，露出白色绒毛，然后按同等长度10支一束捆扎，再将10束扎成一大捆。随后将银芽柳在事先调制好的染料溶液中浸泡。染料溶液由染料、水和少量胶水、光亮剂组成。根据经验，金驼牌的染料比较好用，每公斤在80元至90元。

一般用2两至3两的染料加兑适量的凉水，然后加入少量的胶水和光亮剂。浸泡1至2分钟后即可取出晾晒，到染料风干为止。染色完后拨开绒毛查看内部是否也染上色，如果只染到表层的不能算为上品，需要返工。

园林用途：银芽柳在园林中常配植于池畔、河岸、湖滨、堤防绿化，冬季还可剪取枝条观赏银。观花，银芽柳银色花序十分美观，系观芽植物，水养时间耐久，适于瓶插观赏，是春节主要的切花品种，多与一品红、水仙、黄花、山茶花、蓬莱松叶等配伍，表现出朴素、豪放的风格，极富东方艺术的意味。