火炬树，为漆树科盐肤木属落叶小乔木。奇数羽状复叶互生，长圆形至披针形。直立圆锥花序顶生，果穗鲜红色。果扁球形，有红色刺毛，紧密聚生成火炬状。果实9月成熟后经久不落，而且秋后树叶会变红，十分壮观。
原产欧美，常在开阔的沙土或砾质土上生长。中国1959年由中国科学院植物研究所引种，1974年以来向全国各省区推广。以黄河流域以北各省(区)栽培较多，主要用于荒山绿化兼作盐碱荒地风景林树种。
火炬树繁殖速度之快，直到2012年许多绿化树种都无法相比的，正因为如此，它具有独特的优良特性和严重的潜在危害。春季开白花，夏季浑身绿叶绿果，秋冬挂红果，是一种美丽的景观植物。一般树高不足1米，盘根错节，丛丛蓬蓬，枝繁虬曲，树皮透黑，形态苍古。
火炬树树叶繁茂，表面有绒毛，能大量吸附大气中的浮尘及有害物质，牛羊不食其叶片，不受病虫危害。火炬树不仅耐干旱、盐碱、贫瘠，极易繁殖，而且具有较高的观赏、实用价值，常被作为园林树、鲜花、中草药等。
形态特征：火炬树为漆树科，盐肤木属，落叶小乔木。高达12m。柄下芽。小枝密生灰色茸毛。奇数羽状复叶，小叶19~23（11~31），长椭圆状至披针形，长5~13cm，缘有锯齿，先端长渐尖。
基部圆形或宽楔形，上面深绿色，下面苍白色，两面有茸毛，老时脱落，叶轴无翅。圆锥花序顶生、密生茸毛，花淡绿色，雌花花柱有红色刺毛。核果深红色，密生绒毛，花柱宿存、密集成火炬形。花期6~7月，果期8~9月。
火炬树属落叶灌木或小乔木，高可达10m。分枝少，小枝粗壮并密褐色茸毛，叶互生，奇数羽状复叶。小叶9-27片，长圆形至披针形，长5-15cm；先端长，渐尖，基部圆形或广楔形，缘有整齐锯齿；叶表面绿色，背面粉白，均被密柔毛。雌雄异株，顶生直立圆锥花序，雌花序及果穗鲜红色，形同火炬。
生长习性：火炬树喜光、耐寒，对土壤适应性强，耐干旱瘠薄，耐水湿，耐盐碱。根系发达，萌蘖性强，四年内可萌发30~50萌蘖株。浅根性，生长快，寿命短。火炬树成熟期早，一般4年生即可开花结实。
可持续30年左右，阳性树种，适应性极度强。火炬树喜生于河谷滩、堤岩及沼泽地边缘，也能耐干旱贫脊，可在石砾山坡荒地上生长。火炬树喜温耐寒，耐酸碱。其生长速度极快，可一年成林。
火炬树的养殖方法：火炬树作为外来物种，繁殖能力很强。尽管火炬树是否为入侵树种尚无定论，但是，对其在小面积范围内的大量繁殖进行控制已势在必行。
相关危害：
第一，城市建设必须以生态城市为目标，植物配置应以本地种为主，引用外来种要极其慎重。一个城市当家树种是外来种类或速生种类，就失去了特色。自从100多年前，中国的园林绿化就形成了从海外大量引进外来树种充斥我们自己的行道树的习惯。
如法国梧桐、英国梧桐、美洲刺槐（洋槐）、澳大利亚桉树等，使中国的城市生态失去了固有的特色。2013年如果还这样做，连外国友人也不能理解，因为中国是世界生态系统第一大国、生物多样性第三大国，难道选择不出来有本地特色的园林植物么？
北京郊区有1400多种植物，其中许多植物的生态、欣赏与文化价值远远高于外来物种。可是，直到2013年园林规划部门手头仍然只有30到40种绿化植物，行道树木只有5到10个种类，这就使北京生态城市的高起点建设大大打了折扣。
第二，北京是文化内涵十分丰富的城市，是六朝古都，需要有反应当地特点的生物多样性搭配才能符合古香与古色。一些树木应当能够成为古树，而经过几百万年自然选择的本地树种大都是长寿的。火炬树系外来速生小乔木，形不成古树；
另外，其风格与北京古香古色的风格也格格不入。这是因为，到处都是一片红，破坏了自然景观的和谐，容易陷入俗套。另外，火炬树的红色与本地的槲树、黄栌、元宝枫不同，前者经霜落叶，红的时间短暂，是假红；而后者则能耐风霜，红叶真实且周期长。
要建设文化与传统共存、现代与自然共存的国际化、现代化与文化的首都，北京应当旗帜鲜明地在全国率先使用本地种，慎用外来种，因为毕竟城市森林建设不是从经济实用的角度出发的，而是从生态美学、自然和谐、自然文化等利用价值出发的。
所以，作为速生种的火炬树绝对不能在北京大行其道。反映国人的民族自信心，热爱祖国首先要热爱祖国的山山水水、一草一木。英国人也很喜欢中国的银杏，但他们绝不会将银杏作为他们的行道树！
第三，火炬树一旦大量繁殖，去除困难，就会形成入侵物种，后患无穷。火炬树（RhustyphinaL.）原产北美，为落叶灌木或小乔木，属漆树科植物，1959年由中国科学院植物研究所引入中国，1974年以来陆续向全国各省区推广。
原来主要以黄河流域以北各省区栽培较多，直到2012年长江流域也广泛栽培。北京至八达岭高速公路两侧就是利用火炬树进行公路绿化。该物种有非常强的侵占力，凡是海拨500-3000m，降水在300mm以上、温度在25-45度之间、年平均温度在8度以上均能够繁殖。
在原产地，自然生长海拨高度在1300m-2200m之间，年降水量800-1200mm，适应的最高温度42度，最低温度-35度，因此具有极广阔的生态位。一旦离开原产地，由于失去生态平衡，就会大量滋生而危及引种地的自然生态系统。2013年我们发现在火炬树成片生长的地方，基本上其它物种被排斥，长期下去是非常危险的。
第四，火炬树自身的分泌物质会引起过敏人群的不良反映。由于火炬树为漆树科植物，其分泌物很多，其中挥发油、树脂和水溶性配醣体等会引起过敏反应，如引起皮肤红肿；加上其花序大，产生花粉多，又是外来种类，如果大面积种植，容易造成不适应人群的过敏反应，形成新的过敏源。
在北京生态城市的建设中，应当慎重使用或停止在城市绿化大量使用火炬树等外来种的做法，控制外来种入侵；大量发展本地植物，使北京的绿色奥运建设上一个新的台阶。
物种入侵：正由于其超强的繁殖能力，火炬树具有许多入侵物种的特性。例如适应能力强，根蘖繁殖，常成片分布，成熟早，结实量大等，已被研究者列为美国和加拿大南部地区的杂草之一。
火炬树有非常强的侵占力，一旦离开原产地，就会因为失去天敌的控制而疯长，危及引种地的自然生态系统，导致生态失衡。通过调查发现，在火炬树成片生长的地方，大量物种均受到排挤。
长此以往是非常危险的。刘全儒等2002年将火炬树列为北京地区外来入侵植物之一。2004年2月7日《科技日报》还发表了《火炬树属入侵物种--大量种植凶多吉少》一文。
排除本地物种：蒋高明和王光美通过对2001年种植在密云太师屯公路旁贫瘠砾石坡地上和延庆四海相对肥沃的黄棕壤山坡上的两块火炬树林进行调查发现，火炬树繁殖快，2年内地上林分株数分别增加了73和34倍，扩散距离超过了6m。
人工种植的火炬树群落中物种丰富度、个体密度和生物多样性都低于北京地区的荆条灌丛。每种下一棵火炬树，第二年就发展为10多棵，5年后就会覆盖半径5~8m的所有土地，并表现出强大的侵占力。
国际上为入侵物种扩散的定义为：每3年扩散距离超过3m，在北京火炬树实际的扩散距离已达到6.2~7.5m．他们认为根据有关入侵种的定义火炬树已经达到了入侵阶段，不适合继续作为绿化北京的主要树种，应该对其采取控制措施。
破坏农田路基：另据研究，繁殖迅速的火炬树可向路旁的农田扩展，挖出的火炬树根扔在地里，依然能够萌发新苗；种植5年的火炬树根系能够穿透坚硬的护坡石缝，对公路设施造成危害。
母树萎缩后的火炬树，可以通过根蘖大量繁殖后代．火炬树具有强大的种间竞争优势，如在山东济南火炬树和黄栌的混交林中，如今已难觅黄栌踪迹．种植3~5年的火炬树，入侵苗可以蔓延到30~100m。
火炬树分布的地方，除了几种草本植物外，难以见到本地种，个别地方已将本地种全部排除干净，严重危害本地生态系统．由于火炬树根蘖繁殖力惊人，根系盘根错节，很难彻底去除；
同时，火炬树自我保护能力强大，分泌物以及密集的绒毛，几乎使其“刀枪不入”，没有昆虫吃它，也没有天敌控制它；其“火炬”（果实）能产生大量种子，虽然难以自然萌发，但仍潜藏着巨大威胁．因此，火炬树一旦大量繁殖，就会形成入侵物种。
过敏反应：火炬树自身的分泌物质会引起过敏人群的不良反应。火炬树为漆树科植物，其分泌物很多，其中挥发油、树脂和水溶性配醣体等会引起过敏反应，如引起有些人的皮肤红肿等；加上其花序大，产生花粉多，如果大面积种植，将形成新的过敏源。
控制方法
需要注意的是：连根挖除对火炬树根萌蘖刺激更大，其萌发新幼苗数显著大于砍除地上部分的处理措施。结合防除效果和防除成本考虑，41%农达药剂浓度达03mLm-2（4）时，其防除效果达99%，值得在生产中应用推广。
对于已引种的火炬树，一定要密切关注其扩散、蔓延态势，必要时采取人为控制方法．如：火炬树根系较浅，其根系主要分布在20cm以上的土层，可通过挖隔离沟的方法，将其控制在一定范围之内．若欲消除火炬树，则可采取水淹的方法。
