火炬树，为漆树科盐肤木属落叶小乔木。奇数羽状复叶互生，长圆形至披针形。直立圆锥花序顶生，果穗鲜红色。果扁球形，有红色刺毛， 紧密聚生成火炬状。果实9月成熟后经久不落，而且秋后树叶会变红，十分壮观。原产欧美，常在开阔的沙土或砾质土上生长。
中国1959年由中国科学院植物研究所引种， 1974年以来向全国各省区推广。以黄河流域以北各省 (区 ) 栽培较多，主要用于荒山绿化兼作盐碱荒地风景林树种。火炬树繁殖速度之快， 直到2012年许多绿化树种都无法相比的，正因为如此，它具有独特的优良特性和严重的潜在危害。
形态特征：火炬树为漆树科，盐肤木属，落叶小乔木。高达12m。柄下芽。小枝密生灰色茸毛。奇数羽状复叶，小叶19~23（11~31），长椭圆状至披针形，长5~13cm，缘有锯齿，先端长渐尖，基部圆形或宽楔形。
上面深绿色，下面苍白色，两面有茸毛，老时脱落，叶轴无翅。圆锥花序顶生、密生茸毛，花淡绿色，雌花花柱有红色刺毛。核果深红色，密生绒毛，花柱宿存、密集成火炬形。花期6~7月，果期8~9月。
火炬树属落叶灌木或小乔木，高可达10m。分枝少，小枝粗壮并密褐色茸毛，叶互生，奇数羽状复叶。小叶9-27片，长圆形至披针形，长5-15cm；先端长，渐尖，基部圆形或广楔形，缘有整齐锯齿；叶表面绿色，背面粉白，均被密柔毛。雌雄异株，顶生直立圆锥花序，雌花序及果穗鲜红色，形同火炬。
生长习性：火炬树喜光、耐寒，对土壤适应性强，耐干旱瘠薄，耐水湿，耐盐碱。根系发达，萌蘖性强，四年内可萌发30~50萌蘖株。浅根性，生长快，寿命短。火炬树成熟期早，一般4年生即可开花结实。
可持续30年左右，阳性树种，适应性极度强。火炬树喜生于河谷滩、堤岩及沼泽地边缘，也能耐干旱贫脊，可在石砾山坡荒地上生长。火炬树喜温耐寒，耐酸碱。其生长速度极快，可一年成林。
火炬树的繁殖方式
种子：火炬树播种火炬树种子较小，种皮坚硬，其外部被红色针刺毛。播前用碱水揉搓，去其种皮外红色绒毛和种皮上的蜡质。然后用85℃热水浸烫5分钟，捞出后混湿沙埋藏，置于20℃室内催芽，视水分蒸发状况适量洒水。
20天露芽时即可播种。每亩播种量7至10斤，行距35厘米。将种子撒入沟深2厘米的沟内，再覆细土，做成小埂，以利保墒。要适当喷水，保持土壤湿润。20天后基本出齐。当年苗高80厘米，地径1至1.5厘米。
根插：火炬树侧根多，且水平延伸。每年苗木出圃时，选择粗度在1厘米以上的侧根，剪成20厘米长的根段，按根的极性，顶部向上，茎部向下，40×30厘米的株距，直插在整好的圃地上。插后根段顶部覆2至4厘米薄土，经常喷水保持湿润。一般是先发不定芽，破土长出新枝，然后生根成活。当年苗高1米以上。
根叶繁植：二年生以上的火炬树周围，常萌发许多根蘖苗，可按行距选留，注意修除根蘖及过多的侧枝，培育成树形良好的壮苗。当年苗高可达1.5至2米。繁殖后第二年3月中旬即可移栽。
定植株行距50×40厘米，做好浇水、松土、除草工作，5至6月间各追肥一次，7月底前停止水肥。火炬树一般不发生病害。播种苗及根插苗3年、根蘖苗2年胸径可达3至5厘米，可供造林。
火炬树的作用用途
生态保护：火炬树不仅不会引“火”烧身，还可做防火树种。火炬树枝叶含水率分别为30%、62%，其含水量与木荷相差无几，火炬树经长期驯化对土壤适应强，是良好的护坡、固堤、固沙的水土保持和薪炭林树种。火炬树树叶繁茂，表面有绒毛，能大量吸附大气中的浮尘及有害物质，牛羊不食其叶片，不受病虫危害。
火炬树能够适应严酷的立地条件。既能在肥沃的土壤中生长，也能在黄粘土加鹅卵石的土壤中生存，既能在瘠薄的土壤中生长，也能在建筑垃圾以及干旱缺水的煤渣垃圾上生长，耐旱性极强，抗寒性也极强，当气温达-36~-38℃，与火炬树仍安然无恙。
并且至今在火炬树上尚未发现有大面积的病害现象。火炬树根部萌芽能力强，自然繁殖能力快，造林成活率高，在人为破坏及森林火灾后仍能以顽强的生命力而重获新生。同时具有超强的耐寒、耐旱和耐盐碱能力，对周围环境具有极强的适应性。
是一种良好的护坡、防火、固堤及封滩、固沙保土的先锋造林树种。由于火炬树用途多，适应性广，并具有很好的观赏价值，早为各国引种栽培，广泛应用于人工林营建、退化土地恢复和景观建设。
观赏价值：由于火炬树外形美观，其果穗类似火炬，因而得名。尤其是在深秋季节，其叶色金红，远望景色十分壮观，无叶无花也动人，因而具有较高的观赏价值。火炬树可作为城市公路两侧、工厂、居民区、学校、水库、旅游地等绿化的风景树种，是美化环境、绿化荒山的优良树种之一。
