虾衣花是爵床科麒麟吐珠属的植物，衣花红色苞片重叠成串下倾，花序长约10cm，似龙虾、狐尾，十分有趣。它常年开花，适宜盆栽，放在室内高架上观赏，也可作花坛布置。虾衣花喜温暖、湿润环境，最低温度5℃至10℃，喜光忌暴晒，有一定的耐阴能力。虾衣花抗性强，其病虫害少。温室培养中应注意防治介壳虫、红蜘蛛危害。
形态特征：虾衣花为常绿亚灌木，高1～2m，全体具毛。茎圆形，细弱，多分枝，嫩茎节基红紫色。叶卵形，顶端具短尖，基部楔形，全缘。穗状花序顶生，长6～9cm，下垂，具棕色、红色、黄绿色、黄色的宿存苞片。
虾衣花花白色，伸向苞片外，花分上下二唇形，上唇全缘或稍裂，下唇浅裂，上有3行紫斑花纹。茎圆形，基部多分枝，有短粗毛。叶长2.5-6厘米，全缘，两面有短毛。
穗状花序下垂，具鲜艳、棕红色宿存的大苞片；小苞片卵状披针形；5个花萼裂片，有微毛；花冠白色，伸出苞片之外，外有短毛，唇形，上唇全缘或稍裂，下唇浅裂，有3行紫斑；2雄蕊。
生长习性：虾衣花喜湿润、较耐旱、喜疏松、肥沃及排水良好的中性及微酸性土壤。全日照或半日照，性喜温暖，湿润环境，在温室栽培。最低温度需要在：5~10℃，适合生长温度：18~28℃喜阳光也较耐阴，忌暴晒，喜湿润。虾衣花常年开花不断，果期全年。
虾衣花的养殖方法
盆栽养护：虾衣花性喜阳光，性喜温和湿润气候与通风良好的环境条件。其生长发育温度为10℃至27℃，在20℃左右时，其生长最为适宜。夏秋生长期适温25℃左右，冬春10℃至23℃，相对湿度70%左右。秋凉后可见直射光。
如室温保持在10℃以上，继续加强肥水管理，植株能继续抽蕾开花。如冬季仅能保持室温5℃左右，就需停止施肥，盆土稍干，使植株能够安全越冬。具有一定的耐寒力，华北各地均作温室盆栽，而南京地区可露地越冬。
虾衣花喜疏松、肥沃、透水透气性良好的沙质壤土。盆栽用土，以腐叶土4份，园土3份，腐熟的有机肥1份，沙土、鲜锯末各占1份，混合成微酸性培养土。再在盆底部适当放些牲畜蹄角片和碎骨块作底肥，肥效期长。
更适合其生长和孕蕾开花。盆栽虾衣花在春秋季应让盆株充分接受光照，如植株过于荫蔽，光照不足，易使茎叶徒长，不仅影响株形美观，而且还会影响开花的质量和数量。
盆栽虾衣花肥水管理要适当，虾衣花的生长期和开花期均长，所需要的肥水较多，平时常使盆土稍带湿润，每隔7至10天施一次腐熟的饼肥液，开花时可在肥液中增加磷肥的成分，使花开更艳。
夏天注意勤浇水，为创造一个良好的环境气候，浇水时可注意向盆面、植株、盆周围地面喷水，特别向植株喷水雾，可使植株枝叶花更清新鲜艳，更增加观赏效果。喷水可使小范围空气湿度增加，还可降低气温，利于盆栽虾衣花的生长和孕蕾开花。
夏季做好虾衣花的遮荫通风是养好虾衣花的重要环节，在此期间，若养护不周，会使植株生长不良，产生脱叶现象，影响其开花。进入夏季，也是虾衣花的生长旺期，鲜艳奇特的花朵竞相开放。
当夏季高温达到35℃左右时，且阳光强烈，这时对虾衣花的开花很不利，必须做好虾衣花的遮荫通风工作。每当阳光强烈、气温升高时可把盆端至阴凉通风且有散射光处。如盆花较多，可在上搭棚遮苗，早遮晚掀。
梅雨季节，往往阴晴不定，天阴要卷帘，天晴及时遮帘，虽然费时费工，但对植株生长有利。 如在室内培养虾衣花，可把盆株放置阴凉明亮的通风处或离窗口稍远的茶几、案上，亦能生长正常，开花繁艳。
虾衣花若地栽时，植株高大，发枝力又很强，开花十分勤。所以盆栽时应勤修剪整形，剪去过长过高枝条、花谢枝，使其株形短壮匀称。虾衣花的丛生性较弱，新梢往往容易徒长，株姿松散，着花少，因此应适时短剪，适度摘心，养成低矮而紧凑的株姿，多年生老株还可设架绑扎。
虾衣花的文化背景
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