瓜蒌别名苦瓜（乐清）、吊瓜（温州文成）、老鸦瓜（温州）。根(中药名天花粉)，果（中药名栝楼实），果皮（中药名栝楼皮）、种子（中药名栝楼仁），葫芦科栝楼属多年生攀缘草本，长可达10米。根状茎肥厚，圆柱状，外皮黄色。

茎多分枝，无毛；叶互生，近圆形或心形，雌雄异株；雄花数朵总状花序，少有单生，花冠裂片倒卵形，雌花单生，子房卵形，果实近球形，熟时橙红色，花果期7～11月。

瓜蒌有解热止渴、利尿、镇咳祛痰等作用。 种子含脂花肪油；果实含三萜皂苷、有机酸、树脂、糖类、色素；根含蛋白质、皂苷、酸类。我国大部分地区均有分布。

瓜蒌主产于山东、河北、山西、陕西等省。双边全瓜蒌主产于江西、湖北、湖南、广东、云南、四川等省。含三萜皂甙、有机酸及其盐类、树脂、糖类、精氨酸、赖氨酸、丙氨酸、缬氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、甘氨酸及类生物碱物质、色素等。

生长习性：瓜蒌适应温暖潮湿气候，较耐寒，不耐干旱。选择向阳、土层深厚、疏松肥沃的砂质壤土地块栽培为好。不宜在低洼地及盐碱地栽培。瓜蒌常生长于海拔200-1800m的山坡林下、灌丛中、草地和村旁田边、在自然分布区广为栽培。

栝楼喜温暖潮湿的环境，较耐寒，不耐干旱，忌积水。种子容易萌发，发芽适温为 25 C～30 C，发芽率 60%～80%，种子寿命为2年。瓜萎种植寿命较长。在野生条件下，第二年初果(多数1～5只)，第三年至第八年左右为盛果期，多数寿命10年左右。

极个别植株的寿命可达26年之久。在自然生长与人工栽培条件下，粗放管理的瓜萎70％左右均在5～8年衰败死亡。在人为补充养分、防治虫害的情况下，一般其旺盛的生产期可达1O年左右。

瓜蒌的繁殖方式：瓜蒌繁殖方法有种子、分根、压条三种繁殖方法。以前两者为主，种子繁殖常为采收天花粉和培育新品种时采用，根据不同生产目的，用种子或不同性别植株的根部繁殖。

种子繁殖：瓜蒌种子繁殖的后代中只有5％左右的雌株，适于天花粉生产。分根或压条繁殖，可以控制雌株或雄株。若生产天花粉，则全部选雄株或不分雌雄；若生产果实，主要选雌株，并每亩配置10％的雄株。生产果实为主的也可兼收天花粉，更有利于异化授粉，提高瓜萎产量。

果熟时，选橙黄色，健壮充实、柄短的成熟果实，从果蒂处剖成两半，取出内瓤，漂洗出种子，晾干收贮。翌春3～4月，选饱满、无病虫害的种子，用40 C～50 C的温水浸泡24小时。

取出稍凉，用 3倍湿沙混匀后，置 20 C～30C温度下催芽，当大部分种子裂口时即可按1.5米～2米的穴距穴播，穴深5厘米～6厘米，每穴播种子5～6粒，覆土3厘米～4厘米，并浇水，保持土壤湿润，15～20天即可出苗。

种子繁殖方法9—10月采收果实，待果皮稍软，取出种子以草木灰拌种擦去果肉，干藏过冬；亦可带果梗悬挂于通风处。冷床育苗在早春进行，将种子尖头插入土中，常喷水保持苗床湿润、待种子萌动时，开始通气，床温控制在22℃左右，约10日后出土，见真叶伸出即可上盆或分栽培育。

直播在4月进行，选择土壤肥沃，排水良好之地，开穴施足基肥，穴距30x40厘米。覆土后点播种子，再盖厚2厘米泥，约半个月出土，当有真叶2片时每穴留苗1株，待蔓长至50厘米时插引杆。

一般在“清明”至“谷雨”之间播种，早播可以覆盖地膜。如以天花粉生产为主，四季均可播种。瓜萎种子必须剪破种皮后播种，种子发芽率大大提高，发芽率增达60％以上。也可以进行种子处理。取出种子与3倍细砂混拌均匀，播前置室内催芽25～30天，待大部分种子裂口时即可播种，可以早出苗，出苗整齐。

直播。穴播按1．5～2m行距，株距65cm挖穴，将基肥与土混合施人穴内，厚度约15cm左右，盖上一层约1Ocm厚细土，每穴散开播人种子3～5粒，也可尖头朝下插入土中，再覆细土厚3～4cm，如土壤干燥，则需浇水。

盖草保温保湿，8～15天后便可出苗。出苗后揭草。秋、冬季播种，次春出苗。苗高6cm左右进行间苗，每穴保留壮苗2株。育苗移栽按行距15cm，间隔5cm左右播一粒种子，待幼苗长出2～3片真叶时，即可移栽。

分根繁殖：瓜蒌分根繁殖方法3月中下旬挖取3-5年生断面白色新鲜的健壮雌株的老根，分成7-10cm的小段，穴栽，浇足水，约10余天出苗，每年结合中耕施追肥2—3次。

北方3～4月，南方10月至12月下旬进行。挖取3～5年生，健壮、无病虫害，直径3厘米～5厘米，断面白色新鲜的栝楼根，切成6厘米～10厘米长的小段，按株距30厘米、行距l.5米～2米穴播，穴深10厘米～12厘米，每穴放一段种根，覆土4厘米～5厘米，用手压实。

再培土10厘米～15厘米，使成小土堆，以利保墒。栽后20天左右开始萌芽时，除去上面的保墒土。每1000平方米需种根50公斤～60公斤。用此法应注意种根应多选用雌株的根，适当搭配部分雄株的根，以利授粉。此外，断面有黄筋的老根不易成活萌芽，不宜作种根。

选取直径3～5cm，断面白色(断面有黄筋者为病根)的新鲜块根，切成5～7cm长的小段，切口上蘸取草木灰(拌入50％钙镁磷肥)，稍晾干后栽种。按上述种子直播方法挖穴施肥，每穴平放种根一段，浇透水后再盖细土，厚3～4cm，用脚踏实，覆盖地膜可早出苗，当年可以开花结果。芽出土后及时破膜放苗。

压蔓繁殖：瓜萎的茎节易生不定根。于5～7月间，将3～4年生的健壮藤蔓拉于地下，在茎节上压土，每节压一堆土，2个月左右，便能生根。将节剪断，加强管理，促发新枝。次春进行定植。