荷包牡丹原产中国、西伯利亚及日本，是多年生宿根草本花卉。茎直立，稍向外开张，高30至60cm，并有根块茎。叶对生，有长柄，为二回三出复叶，略似牡丹叶。在北京地区4、5月开花。
成偏居一侧的总状花序，下垂。萼片两枚，早落。花瓣四片，外方一对红色，基部囊状；内部一对白色，伸出于外方花瓣之外，鸡心状，颇似荷包形。因叶似牡丹叶，花类荷包，故名“荷包牡丹”。
形态特征：荷包牡丹的花优美，长2.5-3厘米，宽约2厘米，长为宽的1-1.5倍，基部心形；萼片披针形，长3-4毫米，玫瑰色，于花开前脱落；外花瓣紫红色至粉红色，稀白色，下部囊状，囊长约1.5厘米，宽约1厘米。
具数条脉纹，上部变狭并向下反曲，长约1厘米，宽约2毫米，内花瓣长约2.2厘米，花瓣片略呈匙形，长1-1.5厘米，先端圆形部分紫色，背部鸡冠状突起自先端延伸至瓣片基部，高达3毫米，爪长圆形至倒卵形，长约1.5厘米，宽2-5毫米，白色；
雄蕊束弧曲上升，花药长圆形；子房狭长圆形，长1-1.2厘米，粗1-1.5毫米，胚珠数枚，2行排列于子房的下半部，花柱细，长0.5-1.1厘米，每边具1沟槽，柱头狭长方形，长约1毫米，宽约0.5毫米，顶端2裂，基部近箭形。果未见。荷包牡丹的花期4-6月。
生长习性：荷包牡丹喜光，可耐半荫，性强健，耐寒而不耐夏季高温，喜湿润，不耐干旱。荷包牡丹宜富含有机质的壤土，在沙土及黏土中生长不良。
荷包牡丹的栽培技术
盆土：荷包牡丹既可地栽，也宜盆植，家庭种植一般以盆栽为主，以选用稍深大、通透性较好的土陶盆种植为佳。如用塑料盆、瓷盆，可在盆底垫层碎木炭块或碎硬塑料泡沫块，增强透气排水。它喜生于含腐殖质较多的壤土中，可用腐叶土与菜园表土等量混合作培养土，在沙土和黏土中均生长不良。
水肥：荷包牡丹系肉质根，稍耐旱，怕积水，因此要根据天气、盆土的墒情和植株的生长情况等因素适量浇水，坚持“不干不浇，见干即浇，浇必浇透，不可渍水”的原则。
春秋和夏初生长期的晴天，每日或间日浇一次，阴天3天至5天浇一次，常保持盆土半墒，对其生长有利，过湿易烂根，过干生长不良叶黄。盛夏和冬季休眠期，盆土要相对干一些，微润即可。
荷包牡丹喜肥，上盆定植或翻盆换土时，宜在培养土中加点骨粉或腐熟的有机肥或氮磷钾复合肥，生长期10天至15天施一次稀薄的氮磷钾液肥，使其叶茂花繁，花蕾显色后停止施肥，休眠期不施肥。
光温：荷包牡丹原产中国河北和东北地区，喜散射光充足的半阴环境，比较耐寒，而怕盛夏酷暑高温，怕强光暴晒，因此宜置于庭院的大树下、葡萄架下、高大建筑物的背阴面、东向或北向阳台。夏季休眠期要置于通风良好的阴处，不能见直射光，并常向附近地面洒水，提高空气湿度，降低温度。
夏季与排水：荷包牡丹忌久雨过湿和炎热酷暑，遇到长时间的高温多湿天气。会使叶片枯焦、烂根。盛夏酷暑时期，可将盆栽荷包牡丹移至苗棚下遮荫，也可集中埋入土中防暑降温，并保持排水通风良好．无雨时每天进行枝叶及周围喷水、增加空气湿度。
保征牡丹花芽分化时期的水分供应，雨季要注意排水，阴雨天要把花盆顿倒，防止盆中积水。开花后，每隔10—15天喷一次150倍波尔多液或800—l000倍托布津药液防治叶部病害。牡丹根甜，易遭蚂蚁或其蛴螬危害，可用1000倍敌敌畏溶液代水浇灌杀死。
修剪和越冬：为改善荷包牡丹的通风透光条件，使养分集中，秋、冬季落叶后，也要进行整形修剪。剪去过密的枝条，如并生枝、交叉技、内向技及病虫害技等，使植株保持美丽的造型。秋末冬初，可将盆栽社丹埋入土中，枝条露在地上土外。
上边用草或壅土加以保护越冬。也有的将花盆直接放入地窖中越冬，第二年开春去掉覆盖物，搬出窑外，放置透风向阳处，加强肥水管理；令其自然开花。也有的放在温室或塑料大棚内根据节日需要促使提前开花。
