缬草是败酱科，缬草属多年生耐寒、开花、草本植物，高可达120厘米；根状茎粗短呈头状，茎中空，茎生叶卵形至宽卵形，伞房圆锥花序顶生，花冠淡紫红色或白色，花丝扁平，花果期7-9月。北半球每年的6月至9月是缬草花期，白色或粉红色花朵。花朵能散发浓烈的香味。
缬草原产於亚洲部分地区和欧洲，北美洲有栽培。其茎叶被一些鳞翅目物种（蝴蝶及蛾）的幼虫当作食物。缬草的根茎及根供药用，可驱风、镇痉，治跌打损伤等。亦可作为膳食补充剂。缬草经浸软、研磨、脱水后被放入方便的包装中，如胶囊，具有镇静和抗焦虑等作用。16世纪时曾利用缬草制作香料。
形态特征：缬草的花序在茎及枝上顶生，总状，长7～15厘米，常再于茎顶聚成圆锥花序；花梗长3毫米，与序轴均被微柔毛；苞片下部者似叶，上部者远较小，卵圆状披针形至披针形，长4～11毫米，近于无毛。
花萼开花时长4毫米，盾片高1.5毫米，外面密被微柔毛，萼缘被疏柔毛，内面无毛，果时花萼长5毫米，有高4毫米的盾片。花冠紫、紫红至蓝色，长2.3～3厘米，外面密被具腺短柔毛，内面在囊状膨大处被短柔毛；
冠筒近基部明显膝曲，中部径1.5毫米，至喉部宽达6毫米；冠檐2唇形，上唇盔状，先端微缺，下唇中裂片三角状卵圆形，宽7.5毫米，两侧裂片向上唇靠合。雄蕊4，稍露出，前对较长，具半药，退化半药不明显，后对较短，具全药，药室裂口具白色髯毛，背部具泡状毛；
花丝扁平，中部以下前对在内侧后对在两侧被小疏柔毛。花柱细长，先端锐尖，微裂。花盘环状，高0.75毫米，前方稍增大，后方延伸成极短子房柄。子房褐色，无毛。缬草的花期7～8月，果期8～9月。
生长习性：缬草生山坡草地、林下、沟边，海拔2500米以下，性喜湿润，宜选地下水位高或低洼地种植，并要有良好的灌溉条件，耐涝，也较耐旱。土壤以中性或弱碱性的砂质壤土为好。
缬草的栽培技术
选地整地：宜选择靠近水源、灌溉方便的低地，以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的砂壤土、壤土为宜。于播种前进行整地，深耕25～30cm，整细耙平，结合翻耕施腐熟厩肥37.5t/hm2，撒布均匀，翻入土中。再按厢宽1.2m、沟宽0.3m开厢，将厢面整成瓦背形，四周开好排水沟。
移栽：在种子发芽1个月左右，苗高10cm时，再除草1次，11月前后移栽至大田，移栽株行距20cm×30cm。
浇水保湿：雨水充足的地方一般不需要浇水保湿。但偶尔播种后如遇晴天或土壤干燥，应在厢面盖1层草以保持出苗期土壤湿润；出苗后要及时将草层撤除。出苗初期遇干旱时，每隔5～6天灌水1次，以后每隔15天或1个月灌溉1次。
除草松土：除草要及时，见草就除，可防止因根系带出种子或幼苗。幼苗高5～7cm后可进行松土，并结合松土达到除草的目的。缬草根系密布在表层土壤，松土不宜过深。至6～7月后封垄，地上部相互郁闭，根系密布行间，不再松土；当根露出土面时，应及时培土。
追肥：一般全年要追肥2次，第1次追肥在苗高5～10cm时进行，移栽田在返青后进行；第2次施肥在6月底进行。施尿素75kg/hm2，或复合肥150kg/hm2。施肥方法最好采用开沟条施，即在距植株10cm左右处开浅沟，施后盖土。
缬草的作用用途：缬草适于花坛，花境、岩石园栽培，又可供药用或作香料。根部萃取的精油即缬草油，主要用于调配烟、酒、食品、化妆品、香水等。根部的煎剂可作为洗脸和入浴剂的柔和剂使用，具有镇静中枢神经的作用，可用来治疗失眠症。
