竹节秋海棠多年生草本植物，直立或被散亚灌木，平滑无毛，具分枝，叶肉质厚，斜长圆形至长圆状卵形，顶端尖，边缘浅波状，叶柄肥厚紫红色，圆柱形，花聚散花序淡红色或白色，无香味；子房大而有翅。花期夏秋。
形态特征：多年生肉质草本。直立或被散亚灌木，平滑而无毛，具分枝，高0.7-1.5米；茎具明显竹节状的节。叶厚，肉质，斜长圆形至长圆状卵形，长10-20厘米，宽4-5厘米。
顶端尖，基部心形，边缘浅波状，腹而深绿色，有多数圆形的小白点，背面深红色；叶柄紫红色，圆柱形，稍肥厚，长2-2.5厘米。花淡红色或白色，无香味；
聚散花序腋生或悬垂；总花梗短；苞片2枚，对生，被针形，早落；雄花直径曰2.5厘米；萼片2，大于2枚花瓣；雌花的萼片与花瓣5，直立，等大，子房大而有翅。花期夏秋。
生长习性：在温暖的环境下生长迅速，茎叶茂盛，花色鲜艳。生长适温为19-24℃，冬季温度不低于10℃，否则叶片易受冻，但根茎较耐寒。秋海棠对光照的反映是敏感的。
一般适合在晨光和散射光下生长，在强光下易造成叶片灼伤。适宜的光照强度，根茎类为200-300lx。另外对光周期反应也十分明显。在短日照和夜间温度21℃的条件下，花期明显推迟。
野生种排水好，腐叶土层的林下或岩石缝隙中，这对根部生长和发育极为有利。盆栽秋海棠的常用堆肥土、腐叶土和炭土。碱性或粘重，易板结的土壤作为盆栽用途，不利于新根生长、导致茎叶矮小，色彩暗淡，易引起萎黄病。适合生长在pH值6.5-7.5的中性土壤。
竹节秋海棠的栽培技术
遮阴：秋海棠应于温室中栽培，适当遮阴。因为温室环境可以使植物得到更好的保护，例如雨水落在植株上。若秋海棠叶片过湿的话很容易传染细菌性斑点病，该病是一种严重病害。
通风：正确的生长空间布置也是生产出健康植株的关键因素，空间过密会导致叶柄过长、株形松散，植病性减弱，叶片也更容易传染细菌性斑点病；而摆放过稀的话，植物浇水后很容易失水，在通风较好室尤其如此。
水肥：茎叶柔嫩、多汁、含有丰富的水分。由于自然生长与湿度较大的林下或沟谷地带。因此，提供了一个湿润的生态环境对秋海棠的生长极为有利，特别是盆栽秋海棠，需要充足的水分和较高的空气湿度。
如温度高，水分供应不足，茎叶易凋萎倒伏，直接影响生长，严重时茎叶皱缩死亡。相反，供水过量，盆内出现积水，易于因其根部腐烂。观叶类秋海棠夏季正值茎叶生长旺盛期。
除供给足量水分歪，每天喷雾数次，模拟相对湿度较高的林下生态环境，相对湿度保持在56%-60%。这样，茎叶生长繁茂，色泽鲜艳，娇嫩。冬季秋海棠生长缓慢，供水相应减少。
为了节约用水，鼓励采用滴灌或其他地下灌溉的方式进行观叶秋海棠浇水、施肥等工作，这样以减少细菌性叶斑病等病害的发生，另外在浇水时尽量减少采用植株顶部灌溉的方式。
以泥炭为主的商业基质由于透气性和持水性都比较好，很适合秋海棠的生长，生产者一定要采用洁的基质进行秋海棠的生产。肥料的比例以N:P:K为3:1:2或2:1:2为好，再补充微量元素即可。记肥料浓度不可过高，否则积累在根系周围很容易烧根。
竹节秋海棠的文化背景：自古海棠就深得文人墨客的喜爱。“高低临曲槛，红白间柔条。润比攒温玉，繁如簇绛绡”生动的描叙了海棠的娇柔之美；元好问曾写“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。
爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”似乎每每腊梅谢了没多会儿，一不留神就看到贴梗海棠绽放出星星点点的娇俏的小红花，海棠是最好的报春花。苏东坡酷爱海棠是举世公认的。他在咏《海棠》诗中吟道：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
爱花能爱到如此程度，恐怕是前无古人，后无来者了。李清照也是个喜好海棠的主儿。她在“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒”的当儿，还“试问卷帘人—却道‘海棠依旧’”。这时她马上矫正侍女（卷帘人）：“知否，知否？应是绿肥红瘦！”。
而《红楼梦》里也有描写海棠的诗句，林黛玉曾写过：半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。“偷得梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”，真是把海棠的洁静娇羞，柔美可人写得人心动。
