饭包草为鸭跖草科鸭跖草属植物，多年生草本，茎有明显的节和节间。叶互生，具叶鞘。叶片卵形，有明显的叶柄。佛焰苞因下缘连合而成漏斗状。花序下面一枝具细长梗，具1～3朵不孕花，伸出佛焰苞；上面一枝有花数朵，结实，不伸出佛焰苞。
花瓣蓝色，圆形，能育雄蕊3枚，不育雄蕊2～3枚，顶端四裂。多年生匍匐草本，茎披散，多分枝，长可达70厘米，被疏柔毛。叶片卵形，总苞片佛焰苞状，柄极短，与叶对生。种子多皱。蕨果椭圆形。性喜高温潮湿，耐阴。全草供药用，可治小儿肺炎，小便不利，疔疮肿毒。
形态特征：多年生匍匐草本；茎上部直立，基部匍匐，被疏柔毛，匍匐茎的节上生根。 叶具明显叶柄；叶片椭圆状卵形或卵形，长3-6.5厘米，宽1.5-3.5厘米，顶端钝或急尖，基部圆形或渐狭而成阔柄状，全缘，边缘具毛，两面被短柔毛或疏长毛或近无毛；叶鞘和叶柄被短柔毛或疏长毛。
佛焰苞片漏斗状而压扁，被疏毛，长约1.2厘米，宽1.7厘米，与上部叶对生或1-3个聚生，无柄或柄极短；聚伞花序数朵，几不伸出苞片，花梗短；萼片膜质，披针形，长约2毫米，无毛；花瓣蓝色；
雄蕊6枚，能育3枚，花丝丝状，无毛；子房长圆形，具棱，无毛，长约1.5毫米，花柱线形，长约2毫米。蒴果椭圆形，膜质，长约4—5毫米，具5颗种子；种子长近2毫米，有窝孔及皱纹，黑色。 花期夏秋，果期11-12月。
生长习性：分布在亚洲热带和亚热带、台湾岛、非洲热带和亚热带以及中国大陆的海南、福建、广西、江西、山东、陕西、云南、河南、湖南、安徽、湖北、河北、江苏、四川、广东、浙江等地，生长于海拔350米至2,300米的地区，多生长在湿地，海拔（350）1500-1700（2300）米间的溪旁或林中阴湿处。
饭包草的栽培技术：竹叶菜喜高温多湿，宜选择湿润而肥沃的低地直播，分枝力强，蔓叶生长迅速。其产量取决于采摘的次数及每次采摘的重量。而增加采摘次数及每次采摘重量主要应掌握“早播种，多施肥，勤采摘”，栽培管理工作应围绕这三个关键环节以求发挥竹叶菜的高产潜力。
温度不够，竹叶菜生长量小，一般早春春播种者采取密播间拨采收的办法，播种量每亩15-20公斤，早春播种一般用撒播法，整地应特别平整细致。由于竹叶菜种子较大，播后可用细齿耙浅耙，使泥土严盖种子，并泼浓厚人畜粪尿。
然后盖薄膜保潮保温，以利发芽，70%出苗后及时将平铺的地膜改为小拱棚覆盖。苗高达3厘米，即加强水肥管理，播后约30-50天，苗高达17厘米，可开始间拨采收或定植，竹叶菜种子皮厚而硬，早春气温低，出芽缓慢，如遇低温多雨天气。
容易烂种，可于播前浸种催芽，再用塑料薄膜覆盖育苗，以解决烂种问题，并达到提前播种，提前上市目的。畦面要平，泥土要细，并用有机肥、人畜粪在几天前施下，而不能在施基肥后即播种，因为塑料薄膜覆盖密封后，温度高，粪肥发酵易损坏幼芽。
影响出苗，播后用腐熟有机肥或垃圾混细土覆盖，不必用齿耙盖土。齐苗后，选无风睛天中午温度较高时，边揭膜边喷一次水，促幼苗迅速生长。以后温度低时，盖膜保温。
温度高时，揭膜通风排湿，甚至阴雨天气也要适当揭膜换气，以免闷死秧苗或烂根倒苗。一般苗高7-10厘米，外温达15℃以上时揭除薄膜，在揭膜前加强通风锻炼幼苗。
饭包草的作用用途
饭包草之景观：可盆栽作观赏植物，常栽培于庭园或温室。保育功能：不定根抓泥力强，可作为水池护坡或水质过滤植物。
繁殖与栽植：播种、扦插。土壤以富含有机质之肥沃壤土为佳。小苗袋苗或扦插密植。栽培以保水力强的腐殖质土为佳。
习性与危害：饭包草常常生长在阴湿地或林下潮湿的地方，它们适应性强，是危害果园的重要杂草。它的花期在每年的7～10月份，主要用匍匐茎和种子繁殖。
