木瓜海棠是蔷薇科木瓜植物，落叶灌木至小乔木，高2-6米；枝条直立，短刺；小枝紫褐色圆柱形，无毛，叶片椭圆形、披针形至倒卵披针形，上半部有时形成重锯齿，下半部锯齿较稀，叶柄有毛或无毛；
托叶草质，肾形、耳形或半圆形，花先叶开放，花梗短粗或近于无梗；萼筒钟状卵圆形至椭圆形，花瓣倒卵形或近圆形，淡红色或白色。果实卵球形或近圆柱形，3-5月开花，9-10月结果。
木瓜海棠是一种春季看花、秋季观果的多用途花果药用植物。木瓜海棠果实富含多种营养成分，有健脾消食、抗疫杀虫、补充营养，提高抗病能力、抗痉挛的功效。
形态特征：花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上，花梗短粗或近于无梗；花直径2-4厘米；萼筒钟状，外面无毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圆形至椭圆形，长3-5毫米，宽3-4毫米。
先端圆钝至截形，全缘或有浅齿及黄褐色睫毛；花瓣倒卵形或近圆形，长10-15毫米，宽8-15毫米，淡红色或白色；雄蕊45-50，长约花瓣之半；落叶灌木至小乔木，高2-6米；
花柱5，基部合生，下半部被柔毛或绵毛，柱头头状。果实卵球形或近圆柱形，先端有突起，长8-12厘米，宽6-7厘米，黄色有红晕，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。
生长习性：木瓜海棠生长于海拔900-2500米的山坡、林边、道旁、栽培或野生。习性强健，喜温暖湿润和阳光充足的环境，有一定的耐寒性，有很好的抗旱能力，虽喜湿润但怕水涝。土壤要求不严，在肥沃疏松、土层深厚、排水良好的微酸性土壤中生长更好，不耐盐碱。
木瓜海棠的养殖方法
栽植：一般进行地栽，也可以盆栽制作盆景，春季栽植，因忌水渍，应栽植在地势稍高不易积水、向阳的地方。土壤为中性偏碱，pH值不低于7，上质要求疏松。
但不能过于肥沃，过于肥沃易引起徒长，开花减少。栽植穴应根据根系大小而确定，不宜太深太大，以能舒展开根系为好。栽植深度以距地面10厘水为宜。最好带土团栽植。栽后浇足水。
光照与温度：海棠适宜在光照充足的环境中生长，在庇荫的环境下则生长不良。如果盆栽，生长期要放在光线充足的地方。冬季在-15℃低温条件下也不会受到冻害，可在室外露地越冬。但在寒冷异常的冬季，则需采取防寒措施。
浇水与施肥：浇水结合施肥进行。每年秋季落叶后要施1次大肥，补充花果消耗的养分，以施腐熟的有机肥为好。同时结合冬灌浇水。春芽荫动前施1次有机肥，并浇1次透水。
秋冬施肥方式因树龄而异，幼龄树环状挑淘施肥，环距树根部100厘米以内；大龄树放射状挖淘施肥；老龄树结合中排除草，在树冠下撒施有机肥，施后将肥料翻入地下30厘米，花谢后追施2次磷钾肥，以保证一定的坐果率。同时注意浇水。
整形修剪：海棠花芽多由顶芽分化而成，而且以中、短果枝为主要花枝，因此要保留中、短果枝。对长枝应进行短剪，同时还应剪除过密枝、干枯枝、病虫枝，然后根据所需树形进行修剪。若想使树冠圆满，则疏密养稀，剪去过密枝条，而对枝条稀疏的部位则垂剪，以便使其多发侧枝，朴实空缺。
木瓜海棠养殖的注意事项：冬季木瓜海棠落叶后要对植株进行一次修剪整形，剪除枯枝、弱枝以及其他影响造型的枝条，多留壮枝，使来年花繁果丰。木瓜海棠耐寒，冬季可留在室外避风向阳处越冬。
最好能将花盆埋入地下，也可置于0℃以上的室内，温度过高植株会提前发芽，反而对第二年的生长不利，故最高温度不要超过10℃，以使木瓜海棠充分休眠。在种植过程中，切忌不要浇过多的水，要是使土壤积水过度潮湿，就会导致木瓜海棠烂根叶子发黄的情况产生。
