含羞草为豆科多年生草本或亚灌木，由于叶子会对热和光产生反应，受到外力触碰会立即闭合，所以得名含羞草。形状似绒球。开花后结荚果，果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生，呈掌状排列。
大约在盛夏以后开花，头状花序长圆形，2-3个生于叶腋。花为白色、粉红色，花萼钟状，有8个微小萼齿，花瓣四裂，雄蕊四枚，子房无毛。荚果扁平，每荚节有1颗种子，成熟时节间脱落。
含羞草的花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，且较易成活，适宜在阳台、室内的盆栽花卉（人食用或过度接触含羞草也会引起毛发脱落）。在庭院等处也能种植。
含羞草与一般植物不同，它在受到人们触动时，叶柄下垂，小叶片合闭，因此人们理解它为“害羞”，故称之为感应草、喝呼草、含羞草、知羞草和怕丑草（粤语）。原产于南美热带地区，喜温暖湿润，对土壤要求一般。
形态特征：含羞草的头状花序圆球形，直径约1厘米，具长总花梗，单生或2-3个生于叶腋；花小，淡红色，多数；苞片线形；花萼极小；花冠钟状，裂片4，外面被短柔毛；雄蕊4枚，伸出于花冠之外；子房有短柄，无毛；胚珠3-4颗，花柱丝状，柱头小。
含羞草的荚果长圆形，长1-2厘米，宽约5毫米，扁平，稍弯曲，荚缘波状，具刺毛，成熟时英节脱落，荚缘宿存；种子卵形，长3.5毫米。含羞草的果期5-11月。含羞草的花期3-10月。
生长习性：含羞草生于旷野荒地、灌木丛中，长江流域常有栽培供观赏。含羞草喜温暖湿润、阳光充足的环境，适生于排水良好，富含有机质的砂质壤土，株体健壮，生长迅速，适应性较强。
含羞草的栽培技术
栽培种植：一般土壤均可栽培，生长期需肥不多，施稀液肥2～3次即可，肥料不宜过多，以叶绿生长健壮即可，勿使徒长，因为含羞草主要为趣味性观叶花卉，以小型为好。含羞草的种植技术简单，管理粗放。对气候、阳光、土壤要求不严，但以肥沃、疏松的砂质壤土为佳，喜温暖湿润的环境。
种植方法。一般播种繁殖，3月下旬至4月初播种。将种子均匀撒在细土上，覆土1.5厘米左右，在温度18℃左右时，10天左右可出苗（一般入土即长，不需花精力专门管理）。幼苗期生长较慢，7～8厘米时可定植。
田间管理：田栽株距25～30厘米，及时松土、锄草、浇水。室内盆栽，夏季2到3天浇水1次。每月施肥1次，如不想让株形过大，则要减少施肥量，甚至不需施肥。
养护要点：在含羞草生长期间，可结合浇水，每隔10天左右浇施腐熟稀薄液肥(3～4)次。作为盆栽观赏花卉，易移入室内向阳处，保持0～12度的室温即可安全越冬。
水分：喜湿润，夏季生长期每天浇水1次。肥料：苗期每半月施追肥1次。如不想让株形过大，则要减少施肥量。土壤：要求土壤深厚、肥沃、湿润。温度：不耐寒，喜温暖气候，冬季植株自行枯死。光照：喜光线充足，略耐半阴。繁殖：播种繁殖。3月下旬至4月初播种，幼苗期生长较缓慢，苗高7～8厘米时可定植。
含羞草的繁殖方式
播种繁殖：春秋都可播种，播前可用35℃温水浸种24小时，浅盆穴播，覆土1～2厘米，以浸盆法给水，保持湿润，在15～20℃条件下，经7～10天出苗，苗高5厘米时上盆。采种时选健壮母株，加强管理，于结果期随熟随采，荚果成熟时会自动开裂。
含羞草为直根性植物，须根很少，适宜播种繁殖，而且最好采取直播的方法，以免移栽伤根；若必须移栽者，应在幼苗期移栽，否则不易成活，作为一年生栽培的含羞草，一般于早春在室内播种。
小盆直播：也可用浅盆养苗分栽。播种土用2成腐叶土、3成园土、5成细黄砂过筛后混合配制。播种时，先在盆中盛上适量的培养土，铺平压实，用喷壶洒透水，待水全部渗透后立即进行播种。
小盆直播，每盆播种子1～2粒。如用浅盆育苗，则以2cm ×2cm的距离进行点播。播后覆土3～5cm，以盖住种子为宜。盆上盖玻璃或塑料薄膜保湿，将盆放到20℃左右的散光处。以后见盆土干燥时用浸盆法灌水。约经7～10天，种子发芽出苗。
出苗后，应将盆上覆盖物拿掉，并使逐渐接受阳光。待幼苗长到3cm高时，播在浅盆中的即可分苗移栽。分苗应带土移栽，否则不易成活。刚上盆的幼苗浇透水后，先放到半阴处，待缓苗后再移到阳光充足的地方。而直播在小盆中的可直接放在阳光充足处生长。
南方4月中，北方5月初，可将苗盆移出室外培养，并及时浇水经常保持盆土湿润。幼苗长到4片叶时开始追施液肥，一般7～10天追肥一次腐熟淡液肥即可。苗长大后可再换一次盆，但用盆不宜过大，一般定植到15～20cm的中号花盆中即可。
