向日葵属向日葵族，一年生草本，高1～3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10～30厘米，单生于茎顶或枝端。
向日葵总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。
向日葵原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有栽培。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。
形态特征：向日葵为1年生草本，高1.0～3.5米，杂交品种有半米高植株。茎直立，粗壮，圆形多棱角，为白色粗硬毛。叶通常互生，心状 卵形或卵圆形，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。
头状花序，极大，直径10~30厘米，单生于茎顶或枝端，常下倾。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生黄色的舌状花，不结实。花序中部为两性的管状花，棕色或紫色，结实。
瘦果，倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，果皮木质化，灰色或黑色，俗称葵花籽。最常见的向日葵高度为2.5～3.5米。根据1567年的科学文献报告，历来被认为单头向日葵植物是种植在帕多瓦，植株高度最高可达12米。
同样的种子，种植在其他时间和地点（如马德里），植株高度可达近8米。更近的纪录（约二十年前）则有8米以上的植株，在荷兰和加拿大安大略省取得。
生长习性：向日葵的种植四季皆可，重要以夏、冬两季为主。花期可达两周以上。品种可分为“普通观赏用”品种或“食用”种类，个别观赏用品种特点为植株较矮小，通常不超过半公尺。观赏向日葵因而适合栽种于盆栽中；
食用品种则植株较为高大，种于正常露天苗圃泥土中，可长至2公尺以上。向日葵成长相称敏捷，花期相称久长可达两周以上，向日葵的生长与温度、水分、光照、土壤等因素关系密切。
向日葵的繁殖方式
繁栽要点：以种子方式繁衍后代，播种时以泥炭土为宜。播种前用新高脂膜拌种，能驱避地下害虫，隔离病毒感染，提高种子发芽率。向日葵对光线要求度较高，对温度则忍受范围大，适合温度15～30℃，但仍以夏季生长较为迅速。
由于光线需求度高，新陈代谢快，因此水份需求度高，宜经常灌溉浇水，保持土壤之潮湿，夏天可每天浇水。以有机肥拌入培养土中为最佳之方式；除此之外亦可视植株状况追加化学肥料。
向日葵的播种时间：3～4月，播种的适宜温度：18～25℃，出芽时间：5～7天，播种方法：点播，覆土约1cm，播后50～80天左右花，因品种不同各项略有差异。
播期：当125px土层温度5℃即可播种。播期选择的基本原则是：第一，根据盐碱发生规律，适当早播或晚播，使幼苗避开盐碱为害；第二，根据品种生育期进行春播或夏播；第三，根据发病规律调整播期，使其避开病害多发季节；第四，根据生长特性调整播期，使开花灌浆期避开28℃以上高温天气。
葵的发芽率和出苗率低于油葵，顶土能力也不如油葵。为保证出苗株数，实际播量比计算播量应加大10—20%。食葵的自我调节能力很强，种植密度大则花盘小籽粒小；密度小则花盘大籽粒也大。
在既保证产量、又保证商品性的前提下，667平方米保苗株数应保持在3000株左右为宜，行距60—1750px，株距30—875px。播量根据品种特性和栽培要求确定播量。一般人工点播每667平方米需种600克，机播需种700克。
带种肥：食葵生育期较长，而且植株高大。种肥用量每667平方米穴施或条施磷酸二铵5—8公斤，或三料磷肥10公斤。
播种方式：播种时墒情要好，深度3—100px为宜。播种方式采用：人工或机力作畦，点播或开沟条播；精量点播，每穴1—2粒。干旱地区可采取深开沟浅覆地的方法，将种子播在墒情较好的湿土上。
播种条件：向日葵的播种时间：3～4月，播种的适宜温度：18～25℃，出芽时间：5～7天，播种方法：点播，覆土约25px，播后50～80天左右开花，因品种不同各项略有差异。
