秋海棠古名“八月春”，又称相思草、断肠花、断肠草。它是秋海棠科，秋海棠属植物。是著名的观赏花卉，花色艳丽，花形多姿，叶色妖嫩柔媚、苍翠欲滴。 秋海棠，原产中国，为多年生常绿草本花木。花有红色、粉红及白色，花期4~11月。
不但花好看，其叶也色彩丰富，有淡绿、深绿、淡棕、深褐、紫红等。其品种有20多个，如四季秋海棠、竹节秋海棠、毛叶秋海棠、蟆叶秋海棠、洒金秋海棠、花叶秋海棠等。据传，唐玄宗曾用“海棠睡未足”来形容杨贵妃酒醉未醒，朦胧倦妆之态。
形态特征：秋海棠的花葶高7.1-9厘米，有纵棱，无毛；花粉红色，较多数，（2-）3-4回二歧聚伞状，花序梗长4.5-7厘米，基部常有1小叶，二次分枝长2-3.5厘米，三次分枝长1.2-2厘米，有纵棱，均无毛；苞片长圆形，长5-6毫米，宽2-3毫米，先端钝，早落；
雄花：花梗长约8毫米，无毛，花被片4，外面2枚宽卵形或近圆形，长1.1-1.3厘米，宽7-10毫米，先端圆，内面2枚倒卵形至倒卵长圆形，长7-9毫米，宽3-5毫米，先端圆或钝，基部楔形，无毛；雄蕊多数，基部合生长达（1-）2-3毫米，整个呈球形，花药倒卵球形，长约0.9毫米，先端微凹；
雌花：花梗长约2.5厘米，无毛，花被片3，外面2枚近圆形或扁圆形，长约12毫米，宽和长几相等，先端圆，内面1枚，倒卵形，长约8毫米，宽约6毫米，先端圆，子房长圆形，长约10毫米，直径约5毫米。
无毛，3室，中轴胎座，每室胎座具2裂片，具不等3翅或2短翅退化呈檐状，花柱3，1/2部分合生或微合生或离生，柱头常2裂或头状或肾状，外向膨大呈螺旋状扭曲，或U字形并带刺状乳头。秋海棠的花期7月开始，果期8月开始。
生长习性：秋海棠大部分原产于热带及亚热带，在自然界多生长在温暖地区的林下沟边、溪边或潮湿的岩石上。性喜温暖、稍阴湿的环境和湿润的土壤，不耐寒，怕干燥和积水。生长适温10-30℃左右，低于10℃生长缓慢。
在适宜的温度下，可四季开花，花期长，连续开花性强，具有边开花边生长的特性，叶肉质。温度太高时生长不佳，会引起叶片的灼伤、焦枯。易攀高徒长且易患病害。适宜空气湿度较大、土壤湿润的环境，不耐干燥，亦忌积水。
喜光线充足通风良好的生长环境，但强烈的日光直接照射会使叶片及花朵烧伤，故夏季栽培需遮荫40-50%。四季海棠为长日至中日性植物，当夜温低于21℃，则只在长日下开花，但是日长对开花的影响不如菊花或一品红那样具有决定性影响力。耐候性为绿叶系较铜叶系强。不需摘心，忌用生长调节剂。
秋海棠的花语：亲切，诚恳，单恋，苦恋，断肠。呵护，热忱的友谊花箴言：自信是成功的首要条件，相信自己才可以冲破困难。
文化背景：秋海棠原本是指秋海棠科秋海棠属植物秋海棠，其块茎和果可以入药。后来，有很多以此命名的事物，如：在台湾，秋海棠是指秋海棠地图，即包含外蒙古在内的大中华地图；
“鸳鸯蝴蝶派”作家秦瘦鸥在上世纪20年代创作的小说也曾以《秋海棠》命名，这部小说曾被冠以“民国第一言情小说”；之后此小说又以戏剧、电影、电视剧的形式被搬上舞台和电视上。
秋海棠的四季养护要点：既要保持较高的空气湿度，但又不能让盆土经常过湿；宜保持较高的相对湿度，可经常用水向叶面及花盆周围喷 雾，而浇水应使盆土见干见湿，特别要注意不能让盆土渍水，如盆土长期过湿，会引起烂根，甚至整株死亡。
四季海棠的花盆，平时可放在阳台或庭院的半阴养护，并注意荫，不可让强光直射。盛夏高温酷暑时节 ，植株处于休眠状态，要控制浇水，并将其放置在通风良好的阴凉。四季海棠上盆栽植半个月后可施一次腐熟的肥水。
以后生长期每隔20-30天施一次清淡的肥水，初花出现后就应减少氮肥而增施磷、钾肥。花后除留种株外，应打顶摘心，控制株型，促进分枝。同时要浇水，待发新枝后再追肥。冬季移入室内须放置在有充足阳光处越冬，最低温度不得低于10℃。
栽植：温室栽培，多用盆栽。当幼苗长出3-4片真叶时进行移栽上盆。定植上盆时间不宜迟于令其开花日期前的第90-120天。盆上采用腐叶土、园土和河沙混合的培养土，加入适量腐熟的饼肥、骨粉或1%的过磷酸钙。移栽时要带土，不要伤叶和细根，也不要栽植过深。
修剪：当小苗高6厘米时摘心，促进分枝，提高整株观赏价值。开花前45天左右进行轻剪，促使分枝甲早开花。植株成形后摘心可使花期后延。开花后及时将残花和连接残花的一节嫩茎剪去，促使下部枝条腋芽萌发，剪后10天左右嫩枝即可现蕾开花。
施肥：春秋生长期需掌握薄肥勤施的原则，主要施腐熟无异味的有机薄肥水或无机肥浸泡液。在幼苗发棵期多施氮肥，促长枝叶；在现蕾开花期阶段多施磷肥，促使多孕育花蕾，花多又鲜艳，如果缺肥，植株会枯萎，甚至死亡。
浇水：春秋生长旺盛期土壤需要含有较多的水分，浇水要即使，保持湿润。
度夏越冬管理：夏、冬因受温度的影响，生长缓慢，需加强肥、水的管理。在盛夏高温季节，要采取避强直射光和降温措施，创造一个30℃以下小环境养护，保持盆土干湿相宜，过湿易烂根，过干叶片会萎蔫，只要略湿润便可；
这时期若施肥过多，会引起茎叶发嫩或发生腐烂病。冬季气温只要保持在10℃以上就能安全越冬。在夏冬管理中，温度如能控制在30℃以下，10℃以上，浇水干湿适宜，施肥适量，植株必定健壮，便可达到四季开花不断。
秋海棠的病害防治：生长期遇高温多湿，常发生茎腐病和根腐病，应控制室温和浇水，并用25％多菌灵可湿性粉剂300倍液喷洒。在室温高、通风不好的环境下，很容易受介壳虫和蚜虫危害，还有卷叶蛾幼虫、蓟马危害。
介壳虫和蚜虫群生于叶柄、花蕾和新芽处吸取养分，卷叶蛾幼虫咬食花叶，蓟马于叶背吸取营养。被害植株完全丧失观赏价值。介壳虫用40％氧化乐果乳油1000倍液喷杀。蚜虫、蓟马和卷叶蛾用10％除虫菊酯乳油和鱼藤精2000倍液喷杀。
秋海棠常见病虫害是卷叶蛾。此虫以幼虫食害嫩叶和花，直接影响植株生长和开花。少量发生时以人工捕捉；严重时可用乐果稀释液喷雾防治。秋海棠白粉病为世界性病害，该病严重影响植株生长，降低其观赏价值。该病主要侵染植株的叶片、茎、叶柄及花。感病部位形成灰白色或淡褐色病斑，病斑上布满白色粉状霉层。病害发生严重时，感病组织逐渐坏死。
加强管理：引进新材料时，无论是从外地还是在附近市场上购买的植株、种苗都要进行严格检查，尽量杜绝病株的引入；在野外采集野生植物时应选取健康无病植株。搞好栽培环境的清洁卫生。
经常及时清除植株上的病枝老叶和掉落的残花败叶，消除滋生病害的隐患。棚内通风，如遇连续阴雨，应多开门窗。适当增施有机肥、复合肥和钾肥等，不偏施氮肥，以提高植株抗病力。合理用肥，避免密植，改善通风条件，摘除病叶。
发病初期及时喷洒15%三唑酮（粉锈宁）可湿粉剂1000～1500倍液，或20%三唑酮乳油2000倍液、或36%甲基硫菌灵悬浮剂500～600倍液、50%硫磺悬浮剂300倍液，或喷施20%粉锈宁4000倍液。
