菊芋又名洋姜、鬼子姜，是一种多年宿根性草本植物。高1-3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形或卵状椭圆形。
头状花序较大，少数或多数，单生于枝端，有1-2个线状披针形的苞叶，直立，舌状花通常12-20个，舌片黄色，开展，长椭圆形，管状花花冠黄色，长6毫米。瘦果小，楔形，上端有2-4个有毛的锥状扁芒。花期8-9月。
菊芋原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。宅舍附近种植兼有美化作用。菊芋被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。
形态特征：多年生草本，高1-3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形或卵状椭圆形，有长柄，长10-16厘米，宽3-6厘米，基部宽楔形或圆形，有时微心形，顶端渐细尖，边缘有粗锯齿。
有离基三出脉，上面被白色短粗毛、下面被柔毛，叶脉上有短硬毛，上部叶长椭圆形至阔披针形，基部渐狭，下延成短翅状，顶端渐尖，短尾状。头状花序较大，少数或多数，单生于枝端，有1-2个线状披针形的苞叶，直立，径2-5厘米，总苞片多层，披针形，长14-17毫米、宽2-3毫米。
顶端长渐尖，背面被短伏毛，边缘被开展的缘毛；托片长圆形，长8毫米，背面有肋、上端不等三浅裂。舌状花通常12-20个，舌片黄色，开展，长椭圆形，长1.7-3厘米；管花花冠黄色，长6毫米。瘦果小，楔形，上端有2-4个有毛的锥状扁芒。花期8-9月。
生长习性：对环境条件的要求 菊芋性喜稍清凉而干燥的气候，耐寒、耐旱，块茎在0～6℃时萌动，8～l0℃出苗，由于菊芋的地下块茎能在寒冷的北方土壤下越冬，翌年萌发新株，故常被误认为多年生作物。
其幼苗能耐1～2℃的低温。在18～22℃，日照12小时的条件下，有利于块茎的形成。块茎能在25～30℃的冻土层内安全越冬。对土壤的适应性很强，在肥沃疏松的土壤中栽培能取得很高的产量。
菊芋的文化背景
传说：洋姜就是鬼子姜，它原产北美，十七世纪的时候传入中国。在河北的深泽县有这样一个传说，说有个叫刘明的小伙子偶得一块人心，在水里洗了一下后变成一个美丽的姑娘，于是两人结了婚。而他心如蛇蝎的嫂子却以为那姑娘是个妖怪，于是打碎了盛放那个心的碗，又觉得不解气，就把那人心剁成碎块埋到了房后的井台上。
姑娘托梦给刘明，说是她已幻化成鬼子姜，每年开出黄花的时候在井台上与他相会。刘明到井台上果然见密密麻麻的鬼子姜，于是每年都到井台与妻子相会，抱头痛哭，而且每年收获鬼子姜时，总不肯挖完，让它生根发芽，盼的是和妻子重逢相会。
能播报天气：中国辽宁省有种植物叫“鬼子姜”（又称洋姜），它开花10天后，这个地区就会出现初霜。因此，人们又叫它“报霜花”。
菊芋的繁殖方式
繁殖方法：以块茎繁殖，秋冬收获块茎后，选择20－25克大的块茎播种，或砂藏备种。也可于春季土壤解冻后挖取大小适当的块茎播种。
播种：于春季进行。穴播或沟播。种植株行距为50厘米见方。植穴挖松土壤施基肥后播种，但基肥不宜过多。播种深度约10厘米。播后覆土平穴。
田间管理：播种后约1个月左右出苗。齐苗后适当追肥、浇水。然后中耕除草，并培土成低垄，不太干旱时可不用再浇水，直至块茎膨大时再浇水，以“见干见湿”为原则。如茎叶生长过于茂盛时，宜摘顶，促使块茎膨大。菊芋极少见病虫为害，可以不使用农药，极干旱时有可能发生蚜虫，喷水可消灭。
收获：秋霜后收获。收挖后清洗去泥土上市。在闲散地种植的，如需继续种植，可在采挖时选留小块茎埋在土中，翌年出苗后及时间苗、补苗。
营养成分及利用：门皮菊芋可食率100％，每100克块茎中含水分79.8克，粗蛋白0.1克，脂肪0.1克，碳水化合物16.6克，粗纤维0.6克，灰分2.8克，钙49毫克，磷119毫克，铁8.4毫克，维生素b10.13毫克，维生素b20.06毫克，尼克酸0.6毫克，维生素c 6毫克，并含丰富的菊糖、多缩戊糖、淀粉等物质。性味甘、平、无毒。有利水去湿、和中益胃及具清热解毒的作用，为利尿剂。菊芋的用途较广。
