菊苣(又称欧洲苣草)是菊科菊苣属多年生草本植物，国外广泛作用饲料、蔬菜的制糖原料。原产欧洲，又称咖啡草、咖啡萝卜、欧洲菊苣，广泛用作制糖原料、香料、饲料及蔬菜。20世纪80年代我国引进后又培育出大叶型品种，由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。
别名：苦苣、苦菜、卡斯尼、皱叶苦苣、明目菜、咖啡萝卜、咖啡草。菊苣为菊科植物菊苣的地上部分,菊苣的功效是清热解毒、利尿消肿，菊苣的作用是治湿热黄疸、肾炎水肿、胃脘胀痛、食欲不振。菊苣起源于地中海地区，最初因其药用功能被古希腊人和古罗马人使用。在欧洲，从14世纪以来菊苣就被当作一种蔬菜食用。
菊苣从七十年代末引入我国种植，经过十多年来试验观察，证明菊苣适应性强，栽培容易，叶质鲜嫩，适口性好，营养价值高，一次种植可多年利用，利用期长达8个月，产量很高，为各种家畜、家禽、鱼喜食，是很有发展前途的优质青饲料。
菊苣喜温暖湿润气候，耐热、耐寒、再生力很强。冬季气温达零下3-5度时，叶色仍呈深绿色，在整个生长发育期，需要充足水分，但田间不能积水，否则会烂根，对土壤要求不严，喜肥沃的土壤（PH5-8），适应性强，抗逆性能强。
形态特征：菊苣的头状花序多数，单生或数个集生于茎顶或枝端，或2-8个为一组沿花枝排列成穗状花序。总苞圆柱状，长8-12毫米；总苞片2层，外层披针形，长8-13毫米，宽2-2.5毫米，上半部绿色，草质，边缘有长缘毛。
背面有极稀疏的头状具柄的长腺毛或单毛，下半部淡黄白色，质地坚硬，革质；内层总苞片线状披针形，长达1.2厘米，宽约2毫米，下部稍坚硬，上部边缘及背面通常有极稀疏的头状具柄的长腺毛并杂有长单毛。舌状小花蓝色，长约14毫米，有色斑。
菊苣的瘦果倒卵状、椭圆状或倒楔形，外层瘦果压扁，紧贴内层总苞片，3-5棱，顶端截形，向下收窄，褐色，有棕黑色色斑。冠毛极短，2-3层，膜片状，长0.2-0.3毫米。菊苣的花果期5-10月。
生长习性：生于滨海荒地、河边、水沟边或山坡。该植物耐寒，耐旱，喜生于阳光充足的田边、山坡等地。国内外均有分布。菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热，抗旱，耐寒性较强，较耐盐碱，喜肥喜水。
在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温零下8C时仍青枝绿叶。5月份开花，花期长达4个月，花呈紫蓝色。对土壤要求也不严，在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
菊苣的种植技术
整地：菊苣种子细小（千粒重为0.96克），所以土壤表层应细碎、平整，每亩地可使用复合肥15公斤作为底肥。
播种：①菊苣为多年生，所以菊苣播种时间不受季节限制，一般4-10月播种最佳，在5摄氏度以上均可播种，播种深度不超过1厘米。可采取撒播、条播或育苗移栽种植，育苗一般生长至3-4片小叶时移栽。
撒播宜采用十字交叉法进行横向和纵向两次撒播，以保证春茵种子均匀播种。播种后，浇水或适当灌溉，保持土壤一定湿度。②播种量：菊苣种子细小，播量一般直播每亩为400克～500克，育亩移栽每亩为100克～150克，播种量深度为1～2厘米。
播种方法：采取撒播、条播或育苗移栽方法。若育苗移栽，一般在3～4片小叶时移栽，行株距15厘米×15厘米见方。播种时，种子和细沙土拌匀加大体积进行，以保证种子均匀播种。播种后，浇水或适当灌溉，保持土壤一定湿度，一般4～5天出齐苗。
田间管理：①除杂草：苗期生长速度慢，为预防杂草危害，可用除单子叶植物除草剂喷施，当菊苣长成后，一般没有杂草危害。②浇水、施肥：菊苣为叶菜类饲料，对水肥要求高，在出苗后一个月以及每次刈割利用后及时浇水追施速效肥，保证快速再生。
及时刈割利用：一般等植株达50厘米高时可刈割，刈割留茬5厘米左右，不宜太高或太低，一般每30天可刈割一次。菊苣的利用期在北方达7个月，在南方达8个月，为早春、晚秋、酷暑期间提供青饲料。一次播种可利用10-15年，若水肥条件较好，刈割适当，则生长年限更长。
浇水：菊苣为叶菜类饲料作物，对水肥要求高，在出苗后一个月以及每次刈割利用后及时浇水追施速效肥，保证快速再生。
质根的培育：软化用的肉质根因需要量很多，宜在大田栽培，一般1亩大田栽植成的肉质根，乳黄（白）色品种可供50～60平方米软化床栽培，红色芽球品种23～25平方米。
（1）土地选择：选择土层深厚、土质肥沃疏松、土粒细碎、透气性较好的砂壤土，且种植的地段要排灌方便。
（2）整地、施基肥、作畦：播种前应尽早腾茬，清除前茬残株杂草，每亩喷洒1.5～2.5公斤西维因杀虫剂，随即用旋耕机浅耕2遍，深度约15厘米，结合耕地，每亩铺施优质腐熟有机肥3000～5000公斤。
并掺入过磷酸钙30公斤，或长效复合肥50公斤，均匀铺施和旋耕掺匀，整平地块。作南北向小高畦，畦宽包括沟100厘米左右，畦的西边开沟，使成畦面与沟底高约15厘米左右的龟背形畦垄。
（3）直接播种或育苗移栽：大田直接播种。菊苣适宜直播，直播获得的肉质根直而较光滑，软化栽培时占地少，可多栽增加单产。以秋播为主，北京地区用现代流行的品种，如“ZOOM”（沃姆系列品种）、“白河”、红菊苣等，最适播期为6月至7月中下旬；
如过早播，由于气温高，日照长，发生先期抽薹率甚高，过迟播则植株的肉质根不够充实、小且较细，影响芽球的产量和质量。适期播种，苗期避过了高温期，先期抽薹率大大下降，而且植株有充分的生长时间长成结实的直根。
播种方法：在小高畦的西侧，按30厘米行距开浅沟，沟深3厘米，疏条播或点播，播后覆土，厚约1厘米左右，不宜太厚。播种期如遇上大雨天，应于大雨后播种，如季节已晚，需在雨天或雨前抢播，宜用点播或穴播，播种后要扣上地膜，待出苗后即划开地膜。
见去过密苗。3片～4片真叶时定苗，定苗株距15厘米。 育苗移栽。如果播种期遇到连天的大雨，露地直播常因种子或小苗刚出土即被雨水冲打，造成缺苗断垄；或者在遇到种植地不能及时腾出时，就应当采取育苗移栽。
一般的育苗方法，会因起苗时伤根，致使以后长成的肉直根变成歧根，或弯曲根、须根增多，软化栽培时则占用地多，影响单产，所以育苗最好用小营养土方或穴盘育苗。最简便有效的育苗方法是选用288孔苗盘育苗，小苗移植拔苗时不宜伤根，或者用旧报纸制纸筒装营养土，移苗时不散坨、不伤根，成活率高。
穴盘育苗：穴盘育苗的基质：可就地取材用菜园土做基质，有条件时，可用草炭2份、蛭石1份，或草炭、废菇料蛭石各1份混合。若用288孔苗盘，种1亩地菊苣需用苗盘9000个。
每1000盘需用基质2.8立方米（即育一亩地的苗，需备基质25.2立方米）。在配制基质时，每立方米的基质加入复合肥0.7公斤，或用0.5公斤尿素和0.5公斤磷酸二氢钾，与基质拌匀后填入穴盘备用。
播种量：穴盘育苗采用精量播种，菊苣的种子发芽率一般都能达到95%以上，种子千粒重约为1.5克，育苗移栽亩用种量18～20克即足够，比直播大大节省用种量。
种子处理：为保证全苗，播种前宜测定种子发芽率再行播种。一般进口的菊苣种都用杀菌剂处理过，可以干播（有红颜色或绿颜色的种子是用农药处理的，用手接触后用肥皂洗手）。如是自采种子或国内繁育的种子，可用凉水浸种，除去浮面的种，下沉的饱满处子出水后，晾去余水后即可播种。
播种方法：每穴放籽1粒，深度不超过1厘米，播后上面盖上一薄层蛭石，浇水后不露种子便可。播种后要喷透水，以有水从穴盘底孔滴出为度，浇喷水后穴盘各格应清晰可见。温度在20℃左右时，3～4天出齐苗，查苗补缺。
苗期管理：北京育苗期正值高温多雨季节，苗地要防雨防高温。如在温室育苗，每天都要喷水，高温期要早、晚各喷一次。小苗三叶一心时，可结合喷水进行1～2次叶面喷肥，可用0.3%尿素加0.2%磷酸二氢钾液喷洒。约20天左右，小苗3-4片真叶时可移植大田。
定植：移苗的当天上午要把苗盘喷透水，小心起苗，带基质移植。定植的株行距与直播定苗时的距离相同，行距30厘米，株距15厘米，用小铲挖孔把苗坨种下。苗坨平与畦土而平，不要用手压苗坨，浇定根水则苗坨与土紧贴。
