紫番红花又称紫藏红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。是西南亚原生种，最早由希腊人人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类。
中国浙江等地有种植。是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解 痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。多年生草本，高10-15厘米，花期2-4月份，花有香气。
紫番红花大多出现在庇里牛斯山到喀尔巴阡山的山岳地带。它是被选来祭祀亚历山德里亚的大主教--圣普罗的流斯的花朵。他在577年圣礼拜五时，贝暴徒袭击而殉教。
紫番红花是番红花的原种，古罗马人把它当成宴客时最珍贵的花朵。有的把它铺在宴会的会场，有的让它漂浮在水池及喷泉上，令参与宴会的客人赏心悦目。凡是受到这种花祝福而生的人，非常善于招呼客人，换句话说是社交的能手。这种性格可以拢络许多人的心，当然其中也包括你最重视的恋人。
形态特征：紫藏红花为多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20 厘米，宽2-3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。
花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；
花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。花柱及柱头供药用，即藏红花。
完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5cm，直径约1.5mm。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。
将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。
生长习性：紫藏红花喜肥沃的沙质土壤，要求土壤疏松、排水性好，潮湿。耐荫，克地栽于林下。为秋植球根花卉，番红花原产欧洲南部。喜冷凉湿润和半阴环境，较耐寒，宜排水良好、腐殖质丰富的沙壤土。球茎夏季休眠，秋季发根、萌叶。10月下旬开花，花朵日开夜闭。
喜温和的环境，怕酷热，怕早。喜阳光，耐寒，在～18℃气温下，稍加防寒设备（风障）即可安全越冬。忌积水。土壤以肥沃的破质壤上为佳。在开花期以天气晴朗及生长期有适当雨量为佳。
开花时气温以14-20℃为好；但长期遇严寒冰冻，会使叶梢枯黄，植株生长不良，春季提早枯苗，所形成的子球茎较小，降低花的产量。室内栽培先花后叶，室外栽培先萌芽长叶，再现蕾开花。
紫番红花的栽培技术
紫番红花种植深度以稍露茎头为宜，种植后浇足定根水，平时需水不多，保持土壤湿润为度。紫番红花种植后至少有连续两周的时间介质温度低于10度，否则很难开花，生长温度在10-15为宜。
土壤要播翻耕整细，施足基肥。秋季栽植球茎，覆土5－8厘米，生长期及时除草，雨后注意排水，秋旱时要松土浇水，保持土壤湿润以利生根。10月开花，花后追肥１次，有利于球茎发育。一次栽植后可隔数年球茎拥挤时挖出分栽。球茎贮藏于17－23℃的干燥室内。
选地整地：选冬季温暖，夏季凉爽，阳光充足，稍带坡度。排水良好，腐殖质丰富的壤土种植。黏重、低洼积水地不宜种植。忌连作。可与玉米、大豆等作物间作或套种。
播前每公顷施农家肥37500千克，过磷酸钙750千克，饼肥1500千克，混匀，撒于地面，整地时翻入土中。将地整成宽220厘米，长1500厘米的低畦（低畦地目的主要为防寒保温）。
田间管理：紫番红花于种植后20～30天开始出苗，出苗前可再灌水一次，出苗后3～4天即开花，花期较短。11月中、下旬，在北方地区须搭防寒风障，入冬前灌一次冻水。冬季在畦面上均匀地施农家肥4000千克，既起到增加肥力，又起到保暖防冻作用。
2月中旬返青后，公顷施饼肥1500千克，自3月起西红花进入生长旺盛阶段，每10天喷1次0．2％磷酸二氢钾，连续2～3次。在1月份气温最低时，可在畦面上加一层树叶覆盖，2月下旬，除去覆盖物。
3～4月，为番红花生长最旺盛时期，此时应注意经常松土除草，防止土壤板结和杂草丛生，以利球茎的膨大。4月中旬，再灌水一次，5月采挖球茎，休眠过夏。
除去侧芽：出苗后，用小刀插入土中，轻轻地连叶剔除小芽，保留1-3丛较大叶丛，经除芽，可增加子球茎中大球茎数，提高产量，否则侧芽多，形成的球茎小而不开花。
排灌：干旱时适时浇水，入冬前要灌水防冻。3～4月正是球茎膨大时期，常有春雨，田间易积水，雨后要及时排水，防止球茎腐烂，叶片发黄，导致植株早枯。
