鸡冠刺桐，因状似鸡冠，故名“鸡冠刺桐”。落叶灌木或小乔木。生长在我国的鸡冠刺桐，花期约4～7月，花开时红色，且花期长，故适于庭院观赏也用于道路中央绿化。它的树干粗细可达50厘米，树高约5-8米，甚至可以生长至10米左右。
形态特征：鸡冠刺桐为蝶形花冠，总状花序。但它不同于我国原产的刺桐，它不是径向对称层塔状开花的，而是左右对称，枝条状向上向前开花的。它的果实为荚果，长度只有数厘米长。荚果内一般有4-5颗种子，种子为栗棕色，圆豆状，稀疏的分布在果荚内。
花长得很复杂，花萼为暗红色，像一个圆圆的小帽子罩住红艳艳的五个花瓣。它们分别是一个大的冠状旗瓣、两片龙骨瓣和两片翼瓣。旗瓣和龙骨瓣在未绽开前长度相近；翼瓣藏在花萼里看不见，容易被忽略。
龙骨瓣二片，偶而会部分结合在一起，有保护繁殖器官的作用。花丝被龙骨瓣包裹着，只露出一小部分，其中雄性部分由十支雄蕊组成，远看就象长刺一样。当它含苞欲放的时候，花苞看起来就好似象牙一样弯弯的，所以有人也叫它“象牙红”，不过，它更象一个个的红辣椒，因此，也俗称“辣椒花”。
名称由来：鸡冠刺桐引起人们注意的当然是它那无以类比的硕大旗瓣，这片耀眼的红色鸡冠充满阳刚之气。它向人们自豪地炫耀着自己的雄性气息，它是那样的自信，锋芒毕露、毫不隐讳。
看到它，就能让人联想到晨曦中的雄鸡报晓，迎着朝阳引颈高歌的颤动着的鸡冠是多么激动人心。当它完全盛开的时候，旗瓣全部张开成为花冠最大的花瓣，旗瓣反卷起来型如鸡冠，所以芳名中有了“鸡冠”二字。
生长习性：鸡冠刺桐喜光，也耐轻度荫蔽，喜高温，但具有较强的耐寒能力。适应性强，生性强健，耐旱且耐贫瘠，还能抗盐碱，但不耐水浸。对土壤要求不严，但排水良好的肥沃壤土或砂质壤土生长最佳。北方盆栽时，冬季适温应保持4℃以上。栽培不择土壤，植于全日照或半日照之地均能生长迅速，树形较小，适作行道树、远景树。
鸡冠刺桐的栽培技术
水肥管理：在春季定植，定植前应先下足基肥，以有机肥为主。定植后及时补充水分。定植成活后，每季施一次有机肥料，并每个月浇一次500倍液的尿素水肥，以促进枝叶生长。成株后每年施一次有机肥或复合肥，可保证其正常生长。树干自然分枝低，在园林中可通过定杆抹芽，培植主干作小乔木。
播种繁殖：种子随采随播最好。于夏初进行，播前适当浸种，直接播于苗床，苗床土以疏松的沙壤土为宜，播后覆土以盖过种子的两倍高度为宜，注意喷水保湿。10天左右就可出苗，1个月后待幼苗长至20厘米时进行移栽。
扦插繁殖：剪去半木质化枝条，长约20-40厘米，插于沙床或疏松苗床中，保持湿润，约15天即可生根发芽，1-2个月即可成苗。华南沿海地区常用长枝扦插，1-2个月后即可生根。
鸡冠刺桐的病害防治
烂皮病：烂皮病是一种致死性的病害，常与小蠹混合危害刺桐树的主干、大枝、根颈等部位的树皮。初显症状时，树皮湿性腐烂，外部呈现潮湿状，并向周边健康组织迅速扩展；发病后期，受害部树皮干枯，枯死树皮韧皮处与木质部分离，树皮极易剥开，当病部包围树干或枝条一周时，其上部整株枯死。
叶斑病：主要是危害树叶。植株患病后，叶尖、叶缘开始发病，病斑呈灰褐色，上有灰黑色小点，后期病斑扩大，造成叶片透明如纸、易破碎，严重影响刺桐树的正常生长和观赏效果。
刺桐姬小蜂：严重为害刺桐属植物，造成叶片、嫩枝等处出现畸形、肿大、坏死、虫瘿，严重时引起植物大量落叶、植株死亡。防治方法：首先要去除腐烂树皮，对树冠及树干喷施药物，对树干采取喷涂农药并包裹。
其次对树干周边土壤喷灌药物，进行全面消毒处理。最后还组织人员对发生枝叶畸形、肿大的刺桐树树冠及嫩枝进行全面修剪，并对剪下的枝叶进行集中销毁。
园林用途：鸡冠刺桐适应性强，树态优美，树干苍劲古朴，花繁且艳丽，花形独特，花期长，具有较高的观赏价值。列植于草坪上，显得鲜艳夺目，树形较小，适作行道树、远景树。广场、庭园、校园、公园、游乐区、庙宇等，单植、列植、群植美化。开花能诱蝶、诱鸟。
