马利筋为多年生宿根性亚灌木状草本植物，热带与亚热带地区的良好庭院花卉。茎基部半木质化，直立性，具乳汁。马利筋全株有毒，尤以乳汁毒性较强，含强心甙，称白微甙，可作药用。马利筋原产于热带美洲，台湾于早年无意中引进后，现已呈驯化状态生长。

马利筋是单叶对生，披针形或矩圆形披针形；伞形花序顶生或腋生，花冠轮状五深裂，红色，副花冠黄色。利筋可作为观赏作物用于园林绿化，但马利筋有毒，使用时应加以注意，以免产生不良后果。马利筋可作为观赏作物用于园林绿化，另外马利筋是还可以作为引碟植物加以使用。

形态特征：马利筋花多数，红色或紫红色，少数种类亦有黄色或淡红色，无香味。开放时花径0.4~0.6公分，呈聚繖花序；聚繖花序作繖房排列，腋生或顶生。有长总梗，花冠轮形五深裂，裂片向上翻卷，朱红色；

副花冠五枚，金黄色，为5个直立的帽状体，每一帽状体里面有一角状体出于外；雄蕊着生于花冠基部，花橙黄或红色，花心紫红色，非常引蜂招蝶，故名Butteflyweed。

花序抽自于对生叶之叶柄间，长3~6公分，略带柔毛；花柄细长，长1.5~2公分，有柔毛；花萼深五裂，裂片披针形，长0.4~0.5公分，有毛茸，授粉后先端反卷；花冠轮形，长0.7~0.9公分；

裂片五枚，长椭圆形，朱红色，反卷，先端锐尖，光滑无毛或近似无毛；副花冠鳞片五枚，金黄色，长0.35~0.4公分；雄蕊筒长0.25~0.3公分。花期在6－8月。

花后能结果，果实为蓇葖果，纺鎚状圆柱形，长5~8公分，径0.5~0.6公分。成熟后会裂开，内有多数棕黑色种子；种子扁平状长椭圆形，顶端具白色绢质种毛。丛毛生于顶端，长2~4公分，便于飞行散布。花果期在春至初夏。

生长习性：马利筋喜向阳、通风、温暖、干燥环境，不择土壤。花期5-8月。马利筋为阳性植物，半耐寒（0℃以上），喜向阳、通风、温暖、干燥环境，不择土壤。

马利筋喜温暖气候，不耐霜冻，寒冷地区可以作一年生栽培。要求土壤湿润肥沃，不耐干旱，因此需保土壤湿润，并常施用20一20—20的复合肥料。栽培过程中可以通过摘心来进分枝增加开花量。

马利筋的栽培技术

温度管理：由于马利筋原产于热带地区，喜欢高温高湿环境，因此对冬季的温度的要求很严，当环境温度在10℃以下停止生长，在霜冻出现时不能安全越冬。

在夏季：加强空气对流，以使其体内的温度能散发出去；放在半荫处，或给它遮荫50%；给它适当喷雾，每天2～3次。在冬季：搬到室内光线明亮的地方养护；在室外，可用薄膜把它包起来越冬，但要每隔两天就要在中午温度较高时把薄膜揭开让它透气。

肥水管理：对于盆栽的马利筋，除了在上盆时添加有机肥料外，在平时的养护过程中，还要进行适当地肥水管理。

春、夏、秋三季：这三个季节是它的生长旺季，肥水管理按照“花宝”-清水-“花宝”-清水顺序循环，间隔周期大约为1～4天，晴天或高温期间隔周期短些，阴雨天或低温期间隔周期长些或者不浇。

冬季：在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，肥水管理按照“花宝”-清水-清水-“花宝”-清水-清水顺序循环，间隔周期大约为3～7天，晴天或高温期间隔周期短些，阴雨天或低温期间隔周期长些或者不浇。

对于地栽的植株，春夏两季根据干旱情况，施用2～4次肥水：先在根颈部以外30～100公分开一圈小沟（植株越大，则离根颈部越远），沟宽、深都为20公分。沟内撒进25～50斤有机肥，或者1～5两颗粒复合肥（化肥），然后浇上透水。入冬以后开春以前，照上述方法再施肥一次，但不用浇水。

田间管理：直播苗长出2～3对真叶时间苗，每穴留1株，间下平均数的小苗可继续移栽。除草和松土是经常性的田间管理工作，基部适当堵土。随着气温的升高以及适量地浇水，植株生长加快。

6月下旬～7月上旬根部追肥1次。以氮、磷、钾复合肥为主，每亩20～25kg。多雨时节要加强田间排水工作，雨后要及时松土，以增强土壤的透气性，并可以有效地控制根腐病的发生。

马利筋的养殖方法

上盆或移栽：马利筋小苗装盆或养了几年的大株转盆时，先在盆底放入２～３公分厚的粗粒基质作为滤水层，其上撒上一层充分腐熟的有机肥料作为基肥，厚度约为1～2公分，再盖上一薄层基质，厚约1～2公分，然后放入植株，以把肥料与根系分开，避免烧根。

上盆用的基质可以选用下面的一种：菜园土：炉渣=3：1；或者园土：中粗河沙：锯末（茹渣）=4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐叶土中的一种。上完盆后浇一次透水，并放在遮荫环境养护一周。

小苗移栽时，先挖好种植穴，在种植穴底部撒上一层有机肥料作为底肥（基肥），厚度约为4～6公分，再覆上一层土并放入苗木，以把肥料与根系分开，避免烧根。放入苗木后，回填土壤，把根系覆盖住，并用脚把土壤踩实，浇一次透水。

换盆：马利筋只要养护得法，它就会生长很快，当生长到一定的大小时，就要考虑给它换个大一点的盆，以让它继续旺盛生长。换盆用的培养土及组分比例可以选用下面的一种：菜园土：炉渣=3：1；或者园土：中粗河沙：锯末（茹渣）=4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐叶土中的一种。

脱盆：把要换盆的马利筋花放在地上，先用巴掌轻拍盆的四周，使根系受到震动而与盆壁分离，把花盆倒过来放在左手上，左手的食指与中指轻轻夹住植株，手腕与指尖顶住盆沿，右手拍打盆底，再用母指从底孔把根土向下顶，让植物脱出来。脱出来后，用双掌轻轻拍打盆土，让多余的土壤脱落。

花盆准备：选一适当大小的花盆，盆的底孔用两片瓦片或薄薄的泡沫片盖住，既要保证盆土不被水冲出去，又要能让多余的水能及时流出。瓦片或泡沫上再放上一层陶粒或是打碎的红砖头，作为滤水层，厚约２～３公分。

排水层上再放有肥机肥，厚约1～3公分，肥料上再一薄层基质，厚约2公分，以把根系与肥料隔开，最后把植物放进去，填充营养土，离盆口约剩2～3公分即可。