七叶树是无患子目七叶树科，七叶树属聚伞圆锥花序组落叶乔木，七叶树种子可食用，但直接吃味道苦涩，需用碱水煮后方可食用，味如板栗。也可提取淀粉。木材细密可制造各种器具，种子可作药用，榨油可制造肥皂。七叶树树形优美、花大秀丽、果形奇特，是观叶、观花、观果不可多得的树种，为世界著名的观赏树种之一。
形态特征：七叶树为落叶乔木，高达25米，树皮深褐色或灰褐色，小枝、圆柱形，黄褐色或 灰褐色，无毛或嫩时有微柔毛，有圆形或椭圆形淡黄色的皮孔。冬芽大形，有树脂。掌状复叶，由5~7小组成，叶柄长10~12厘米，有灰色微柔毛；
小叶纸质，长圆披针形至长圆倒披针形，稀长椭圆形钾先端短锐尖，基部楔形或阔楔形，边缘有钝尖形的细锯齿，长8~16厘米，宽3~5厘米，上面深绿色，无毛，下面除中肋及侧脉的基部嫩时有疏柔毛外。
其余部分无毛；中肋在上面显著，在下面凸起，侧脉13~17对，在上面微显著，在下面显著；中央小叶的小叶柄长1~1.8厘米，两侧的小叶柄长5~10毫米，有灰色微柔毛。七叶树花期4~5月，果期10月。
七叶树的栽培技术
采种育苗：蒴果球形，顶端扁平，略凹下，9月下旬左右，蒴果呈黄褐色，即可采集。采后种子发芽力消失较快，宜随采随播，不播的进行沙藏，但发芽率不高。随采随播种育苗，在已整好地的苗床上开沟条播，条距20~30厘米，株距10厘米左右。播种时要将种脐向下。播后覆土盖草。翌春发芽出土。
后期管理：后期为提高苗木越冬的抗低温、干旱的能力，9月中旬以后应停止施肥。为有利于来年苗木移植，可在11～12月，在离根部20～30cm处呈45°角用起苗铲快速将主根截断，这样，既可控制苗木对水分的吸收，又可促进苗木木质化，并多生长吸收根。
七叶树大多数是用于庭园、公园绿化及行道树的栽植，因此需要培育成大苗以供绿化工程用。一年生苗木在春季进行移栽，以后每隔1年栽1次。幼苗喜湿润，喜肥。小苗移植的株行距可视苗木在圃地留床的时间而定，留床时间长的株行距可以大一些，一般为1.5m×1.5m。
小苗移植和大苗移栽前都应施足基肥，移植时间一般为冬季落叶后至翌年春季(3月前)苗木未发芽时进行。移植时均应带土球，土球的大小一般为树(苗)木胸径的7～10倍。为防止树皮灼裂可以将树干用草绳围住。成年树木每年冬季落叶后应在树木四周开沟施肥，最好施用有机肥，以利于翌年多发枝、多开花。
七叶树的繁殖方式：七叶树以播种繁殖为主
由于其种子不耐贮藏，如干燥极易丧失生命力，故种子成熟后宜及时采下，随采随播。9~10月间，当果实的外表变成深褐色并开裂时即可采集，收集后摊晾1~2天，脱去果皮后即可用于播种。育苗方法：疏松、肥沃、排灌方便的地段，施足基肥后整地作床，然后挖穴点播。
七叶树的种粒较大，每公斤约40粒，出苗后生长迅速，点播的株行距宜为30×40（厘米），点播穴的深度为8~10厘米。点播时应将种脐朝下，覆土不得超过3厘米，然后覆草保湿。无论秋播或春播，在种子出苗期间。
均要保持床面湿润。当种苗出土后，要及时揭去覆草。为防止日灼伤苗，还需搭棚遮荫，并经常喷水，使幼苗茁壮生长。一般一年生苗高可达80~100厘米，经移栽培育，3~4年生苗高250~300厘米，即可用于园林绿化。
七叶树种子含水量高，活力差，宜随采随播或带果皮拌沙低温储藏至翌年春播。注意播种时种脐向下，因幼苗出土能力弱，覆土3~4厘米即可。播后25~30天发芽，苗期要遮阳，秋季落叶到翌年春季萌芽前移植。幼树移植后做好草绳缠干工作和适当遮阳，防止出现灼皮枯叶的现象。
七叶树的作用用途：七叶树可作为食品、药品、木材等，叶芽可代茶饮，皮、根可制肥皂，叶、花可做染料，种子可提取淀粉、榨油，也可食用，味道与板栗相似，并可入药，有安神、理气、杀虫等作用。木材质地轻，可用来造纸、雕刻、制作家具及工艺品等。
园林用途：七叶树在中国，七叶树与佛教有着很深的渊源，因此很多古刹名寺如杭州灵隐寺、北京卧佛寺、大觉寺中都有千年以上的七叶树。七叶树树干耸直，冠大阴浓，初夏繁花满树，硕大的白色花序又似一盏华丽的烛台。
蔚然可观，是优良的行道树和园林观赏植物，可作人行步道、公园、广场绿化树种，既可孤植也可群植，或与常绿树和阔叶树混种。花开之时风景十分美丽。中国常将七叶树孤植或栽于建筑物前及疏林之间。中国七叶树科树种数量较多，分布很广，但大多数树种尚处于未被妥善经营和利用的阶段。
