蜈蚣草是多年生草本，属蕨类植物门，喜温暖潮润和半阴环境，高1.3-2m。根状茎短，披线状披针形、黄棕色鳞片，具网状中柱。叶丛生，叶柄长10-30cm，直立，干后棕色，叶柄、叶轴及羽轴均被线形鳞片；
叶矩圆形至披针形，长10-100cm，中部羽片最长，先端渐尖，先端边缘有锐锯齿，基部截形，心形，有时稍呈耳状，下部各羽片渐缩短；叶亚革质，两面无毛，脉单1或1次叉分。孢子囊群线形，囊群盖狭线形，膜质，黄褐色。分布在热带和亚热带地区。
形态特征：叶簇生；柄坚硬，长10-30厘米或更长，基部粗3-4毫米，深禾秆色至浅褐色，幼时密被与根状茎上同样的鳞片，以后渐变稀疏；叶片倒披针状长圆形，长20-90厘米或更长，宽5-25厘米或更宽，一回羽状；
顶生羽片与侧生羽片同形，侧生羽多数（可达40对），互生或有时近对生，下部羽片较疏离，相距3-4厘米，斜展，无柄，不与叶轴合生，向下羽片逐渐缩短，基部羽片仅为耳形，中部羽片最长，狭线形，长6-15厘米宽5-10毫米，先端渐尖，基部扩大并为浅心脏形，其两侧稍呈耳形，
上侧耳片较大并常覆盖叶轴，各羽片间的间隔宽约1-1.5厘米，不育的叶缘有微细而均匀的密锯齿，不为软骨质。主脉下面隆起并为浅禾秆色，侧脉纤细，密接，斜展，单一或分叉。叶干后薄革质，暗绿色，无光泽，无毛；叶轴禾秆色，疏被鳞片。在成熟的植株上除下部缩短的羽片不育外，几乎全部羽片均能育。
生态习性：蜈蚣草常地生和附生于溪边林下的石缝中和树干上，生钙质土或石灰岩上，海拔2000m以下，树附生植物，没见过生长在地上的，海拔2300m。喜温暖潮润和半阴环境。生长适温3～9月为16～24℃，9月至翌年3月为13～16℃。
冬季温度不低干8℃，但短时间能耐0℃低温。也能耐30℃以上高温。肾蕨喜湿润土壤和较高的空气湿度。春、秋季需充足浇水，保持盆土不干，但浇水不宜太多，否则叶片易枯黄脱落。
夏季除浇水外，每天还需喷水数次，特别悬挂栽培需空气湿度更大些，否则空气干燥，羽状小叶易发生卷边、焦枯现象。肾蕨喜明亮的散射光，但也能耐较低的光照，切忌阳光直射。规模性栽培应设遮阳网，以50%～60%遮光率为合适。
蜈蚣草，大量富集土壤中砷、铅等重金属的植物。蜈蚣草中的砷含量竟可以达到1-2%，而且多集中于地上部分，可做改良土质土壤，一年可以收割三次之多。中科院地理科学与资源研究所环境修复研究中心主任陈同斌。
和他的研究团队在国内砷最为集中分布地带之一的湖南石门，经长达3年时间研究找寻，一座有着1500多年历史的石门矿被科研人员发现，并将该矿附近100多种植物纳入搜索圈。经层层筛选以及遗传性能鉴定，当地大量存在的一种优势植物-蜈蚣草胜出。
蜈蚣草的栽培技术：盆栽肾蕨宜用疏松、肥沃，透气的中性或微酸性土壤。常用腐叶土或泥炭土、培养土或粗沙的混合基质。盆底多垫碎瓦片和碎砖，有利于排水、透气。
生长期每旬施肥1次，又可用”卉友”20-20-20通用肥或20-8-20四季用高硝酸钾肥。同时，生长期要随时摘除枯叶和黄叶，保持叶片清新翠绿。吊钵栽培时要多喷水，多根外追肥和修剪调整株态，并注意通风。
产后处理：肾蕨盆栽可点缀书桌、茶几、窗台和阳台。也可吊盆悬挂于客室和书房。在园林中可作阴性地被植物或布置在墙角、假山和水池边。其叶片可作切花、插瓶的陪衬材料。
欧美将肾蕨加工成干叶并染色，成为新型的室内装饰材料。若以石斛为主材，配上肾蕨、棕竹、蓬莱松，简洁明快，充满时代气息。如用非洲菊为主花，壁插，配以肾蕨、棕竹，有较强的视觉装饰效果。
病害防治：室内栽培时，如通风不好，易遭受蚜虫和红蜘蛛危害，可用肥皂水或40%氧化乐果乳油1000倍液喷洒防治。在浇水过多或空气湿度过大时，肾蕨易发生生理性叶枯病，注意盆土不宜太湿并用65%代森锌可湿性粉剂600倍液喷洒。
