西洋蓍草为菊科蓍属多年生草本，具细的匍匐根茎。茎直立，高40-100厘米，有细条纹，通常被白色长柔毛，上部分枝或不分枝，中部以上叶腋常有缩短的不育枝。瘦果矩圆形，长约2毫米，淡绿色。
有狭的淡白色边肋，无冠状冠毛。花果期7-9月。西洋蓍草在我国各地庭园常有栽培，新疆、内蒙古及东北少见野生。叶、花含芳香油，全草又可入药，有发汗、驱风之效。
形态特征：西洋蓍草的叶无柄，披针形、矩圆状披针形或近条形，长5-7厘米，宽1-1.5厘米，（二）至三回羽状全裂，叶轴宽约1.5-2毫米，一回裂片多数，间隔1.5-7毫米，有时基部裂片之间的上部有1中间齿。
末回裂片披针形至条形，长0.5-1.5毫米，宽0.3-0.5毫米，顶端具软骨质短尖，上面密生凹入的腺体，多少被毛，下面被较密的贴伏的长柔毛。下部叶和营养枝的叶长10-20厘米，宽1-2.5厘米。
西洋蓍草的头状花序多数，密集成直径2-6厘米的复伞房状；总苞矩圆形或近卵形，长约4毫米，宽约3毫米，疏生柔毛；总苞片3层，覆瓦状排列，椭圆形至矩圆形，长1.5-3毫米，宽1-1.3毫米，背中间绿色，中脉凸起，边缘膜质，棕色或淡黄色；
托片矩圆状椭圆形，膜质，背面散生黄色闪亮的腺点，上部被短柔毛。边花5朵；舌片近圆形，白色、粉红色或淡紫红色，长1.5-3毫米，宽2-2.5毫米，顶端2-3齿；盘花两性，管状，黄色，长约2.2-3毫米，5齿裂，外面具腺点。
生长习性：西洋蓍草耐寒；喜光和弱碱性土壤。西洋蓍草喜肥沃、排水良好的土壤及日照充足的环境。西洋蓍草分布在蒙古、伊朗、欧洲、俄罗斯、非洲以及中国大陆的东北、内蒙古、新疆等地，生长于海拔200米至2,300米的地区，见于湿草地、荒地和铁路沿线，目前已由人工引种栽培。
历史传说：西洋蓍草常和算命卜卦连在一起，苏格兰人用它做护身符或幸运符。人们认为它有驱逐邪灵的威力，教会也借重它来与恶魔对抗。年轻的少女，会满怀希望地把西洋着草藏于枕下，梦想由它的魔力召来真爱。
希腊神话中提到，阿基利斯在特洛伊战事期间，以西洋蓍草为士兵疗伤。类似的情况，盎格鲁萨克逊人会以铁疗伤。有趣的是，西洋蓍草以『军队的药草』为人所熟知。
它的名声建立在万灵丹似的作用上，千百年来，一直被用于处理各式各样的病症，包括了肺癌、糖尿病、重感冒，甚至被人当作嗅剂以引发鼻血--毫无疑问，这乃是一种放血的技巧。瑞典人把它加在啤酒中以增添刺激性。
有传它是从人名阿奇历斯而来，在特洛伊战争时，他用西洋蓍草来帮他的士兵们止血，意思是指一千片的树叶，表示这种植物有需多分枝的叶片。传说在希腊神话中最伟大的英雄－阿基里斯，除了後脚筋外全身刀枪不入。有一次，却非常不幸的被人伤到後脚筋，幸亏阿基里斯用西洋蓍草疗伤，才保住了性命。
这位粗心大意的英雄幸好有这种植物在，才能愈合伤口。因此，西洋蓍草的花语就是－粗心大意。受到这种花祝福而生的人，常会发生粗心大意的疏忽，而开罪了朋友，甚至因此而遭人横刀夺爱。
西洋蓍草的花语
花语一：治疗，传说希腊神话里，阿基里斯就是用这种花的汁来治疗脚伤，所以这种花又叫阿基里斯。也有人称它为伤兵的药草或骑士的草药，因此西洋蓍草的花语是“治疗”。凡是受到这种花祝福而生的人，具有照顾他人的“护士”天性。
花语二：粗心大意，传说希腊神话中最伟大的英雄阿基里斯，除了后脚筋外，全身刀枪不入。有一次，非常不幸，阿基里斯正好被人伤到后脚筋，幸亏阿基里用西洋蓍草疗伤，才保住了性命。
由这种花曾经因为心大意而受伤的英雄愈合伤口，所以它的花语是“粗心大意”。这天诞生的人，常会发生粗心大意的疏忽，而开罪了朋友，或因此而遭人横刀夺爱。
