菊苣(又称欧洲苣草)是菊科菊苣属多年生草本植物，国外广泛作用饲料、蔬菜的制糖原料。原产欧洲，又称咖啡草、咖啡萝卜、欧洲菊苣，广泛用作制糖原料、香料、饲料及蔬菜。20世纪80年代我国引进后又培育出大叶型品种，由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。
别名：苦苣、苦菜、卡斯尼、皱叶苦苣、明目菜、咖啡萝卜、咖啡草。菊苣为菊科植物菊苣的地上部分，菊苣的功效是清热解毒、利尿消肿，菊苣的作用是治湿热黄疸、肾炎水肿、胃脘胀痛、食欲不振。菊苣起源于地中海地区，最初因其药用功能被古希腊人和古罗马人使用。在欧洲，从14世纪以来菊苣就被当作一种蔬菜食用。
菊苣从七十年代末引入我国种植，经过十多年来试验观察，证明菊苣适应性强，栽培容易，叶质鲜嫩，适口性好，营养价值高，一次种植可多年利用，利用期长达8个月，产量很高，为各种家畜、家禽、鱼喜食，是很有发展前途的优质青饲料。
菊苣喜温暖湿润气候，耐热、耐寒、再生力很强。冬季气温达零下3-5度时，叶色仍呈深绿色，在整个生长发育期，需要充足水分，但田间不能积水，否则会烂根，对土壤要求不严，喜肥沃的土壤（PH5-8），适应性强，抗逆性能强。
形态特征：菊苣的头状花序多数，单生或数个集生于茎顶或枝端，或2-8个为一组沿花枝排列成穗状花序。总苞圆柱状，长8-12毫米；总苞片2层，外层披针形，长8-13毫米，宽2-2.5毫米，上半部绿色，草质，边缘有长缘毛。
背面有极稀疏的头状具柄的长腺毛或单毛，下半部淡黄白色，质地坚硬，革质；内层总苞片线状披针形，长达1.2厘米，宽约2毫米，下部稍坚硬，上部边缘及背面通常有极稀疏的头状具柄的长腺毛并杂有长单毛。舌状小花蓝色，长约14毫米，有色斑。
菊苣的瘦果倒卵状、椭圆状或倒楔形，外层瘦果压扁，紧贴内层总苞片，3-5棱，顶端截形，向下收窄，褐色，有棕黑色色斑。冠毛极短，2-3层，膜片状，长0.2-0.3毫米。菊苣的花果期5-10月。
生长习性：生于滨海荒地、河边、水沟边或山坡。该植物耐寒，耐旱，喜生于阳光充足的田边、山坡等地。国内外均有分布。菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热，抗旱，耐寒性较强，较耐盐碱，喜肥喜水。
在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温零下8C时仍青枝绿叶。5月份开花，花期长达4个月，花呈紫蓝色。对土壤要求也不严，在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
田间养护管理
灌溉：直播田出苗后要及早查看苗情，匀苗补苗。若出苗后遇到干旱天，应在齐苗后和定苗前连续浇水几次，沟灌，水灌至畦面即停水，不要淹过小苗，隔几天见畦面干后再灌。
定苗后浇水不要过多，保持土壤见干见湿，土干的浅松土，使根群向下生长。移植苗的管理也一样。至9月份，菊苣生长旺盛期，肉质根迅速膨大，增加浇水次数和灌水量。至10月上旬，肉质根已基本形成，要控制浇水。如无雨天，上旬浇1～2次水，到中、下旬不再浇水。
追肥：直播田出苗后约20天，移植苗缓苗后，看苗情追施氮肥1～2次，并行中耕松土除草。植株封垅前追施复合肥1次，每亩用复合肥20～30公斤。在肉质根形成后（一般在播种后约90天）挖土期间，进行叶面喷肥，用0.3%磷酸二氢钾喷施1～2次，促使养分由叶部向根部运转，使肉质根的干物质含量增加，水分减少，以利于下阶段的贮藏和软化栽培。
肉质根采收：北京地区在10月下旬至11月上旬。菊苣的植株生长有100～120天，便形成充实的肉质根，即可采收。收获肉质根的工作务必在霜冻前完成。采收时用铁锹将整个肉质根挖起，不要挖伤根，不要有断根留在土中。
整株挖起的菊苣连秧带根整齐地码放成于畦地。挖收工作要在无雨天进行，在天气晴朗时晾晒2～3天，然后进行修整，去除黄老叶片，叶基部留3～5厘米的叶柄，切去其余部分，切时注意不要伤及根冠的生长点。
开始抽薹的根株要挑出去，整修时顺手把大小根分别堆放，然后运至冷冻处，如白菜窖或萝卜窖贮存备用。整修和运贮工作应在严寒前完成，切勿使肉质根受霜雪冻害，否则在促成（软化）栽培时会因冻伤部位腐烂而造成失败。
贮藏管理：贮藏肉质根的原因。菊苣的品种中有一些品种，如“ZOOM”（沃姆系列）没有明显的休眠期，收获后即可直接用它进行软化栽培。为了延长菊苣芽的生产供应期。
需要贮藏，抑制其发芽，分批进行软化栽培。而另外大多数品种，必须经受一定的低温天数才能通过休眠期，长出芽球，也需要在适当的低温下贮藏，使在贮藏期，既不能让顶芽生长，又要保证它们不受到低温的伤害。
贮藏期间的管理贮藏时，肉质茛最好用0.1毫米的乙烯薄膜包装，如用硅像胶气调包装袋包装效果更好。库温或菜窖内温度控制在0～2℃之间，相对湿度大于95%。在0℃窖内，肉质根可保鲜达6个月，在2℃时约4个月。
