宝华玉兰为中国的特有植物，分布于中国大陆的江苏等地，生长于海拔220米的地区，多生长于丘陵地，尚未由人工引种栽培。本种叶倒卵状长圆形，花被片匙形，外面中部以下紫色等特征与近缘种白玉兰有明显区别。本种花直径12厘米，芳香艳丽，为优美的庭圆观赏树种。模式标本采自宝华山。
本种产于江苏省镇江市句容宝华山，产地仅存18株，濒危之急已达到绝种的边缘。更加上本种花太美丽，是园林观赏树种之上品，对植物分类系统之研究亦具有一定的科学意义。因多种缘由被定为国家一级保护植物。而且先开花后长叶。宝华山已划分自然保护区。南京、杭州及上海等地的植物园和园林单位已有引种栽培。
形态特征：宝华玉兰花蕾卵形，花先叶开放，有芳香，直径约12厘米；花梗长2-4毫米，密被长毛；花被片9，近匙形，先端圆或稍尖，长6.8-7.8厘米，宽2.7-3.8厘米，内轮较狭小。
白色，背面中部以下淡紫红色，上部白色；雄蕊长约11毫米，花药长约7毫米，两药室分开，内侧向开裂，药隔伸出成短尖，花丝紫色，长约4毫米；雌蕊群圆柱形，长约2厘米，心皮长约4毫米，花柱长约1毫米。
聚合果圆柱形，长5-7厘米；成熟蓇葖近圆形，有疣点状凸起，顶端钝圆。宝华木兰早期生长较快，成年树生长缓慢。实生树7-9年开花，嫁接树当年开花。花期3月中旬，果熟期9月中旬。
宝华玉兰的树干呈灰色或淡灰色，手感平滑。花开放的时候非常香，能顺风飘出好远。它的花瓣有9片，像汤匙，不同单株花色还有变化，花中部以下是紫红色，中部则是淡紫红色，而到了上部就是白色，长有7-8厘米。
生长习性：宝华玉兰产地年平均温度16℃，7月平均最高温度32℃，冬季低温通常-6至-8℃，极端最低温约-14℃，年降水量约900毫米。土壤为沙壤土，呈酸性反应。宝华玉兰只长在宝华山北坡，海拔必须是220米左右，离开这个环境就很难生存。
宝华木兰早期生长较快，成年树生长缓慢。实生树7-9年开花，嫁接树当年开花。花期3月中旬，果熟期9月中旬。宝华玉兰的产地年平均温16℃，7月平均最高温32℃，冬季低温通常在6至8℃，极端最低温约14℃，年降水量约900毫米。土壤为沙壤土，呈酸性反应。
宝华玉兰的文化背景
物种现状：宝华玉兰全球只剩下38棵了，濒危种。宝华木兰在原产地江苏省宝华山仅残留18株，最大者高11米，胸径45厘米，散生于稀疏的阔叶林中，全部存活在江苏镇江市的宝华山上。由于林下灌木层不断地坡坏，未见更新苗木。若不采取保护措施，将有绝灭的危险。
由于宝华玉兰繁殖全靠自然繁殖，没有人工的栽培介入，这也让宝华玉兰的存活量少得惊人。处在自然繁殖情况下的宝华玉兰，在生长早期会成长得很快，但当树龄到了成年之后，生长速度便开始放缓，要等10年左右才能开花结果，如此成长艰难的树木当然难逃绝种的境界。
保护措施：宝华玉兰自然分布于江苏省句容市境内的宝华山。为了保护珍贵稀少的宝华玉兰，1984年建立了面积为34平方千米的江苏省句容宝华山自然保护区，1996年改建为国家级森林公园。
这里地处宁镇山脉中段，山体东西走向，海拔437.2米，峰低坡缓，为亚热带和暖温带的过渡地带，属北亚热带季风气候，四季分明，气候温和，雨水充沛，日照充足。年平均降水量为1018.6毫米，年平均气温15.4℃，年平均日照时数2116小时，年平均无霜期229天。土壤微酸性，土层较厚，为棕色土壤。
该区植物的森林群落类型主要有常绿阔叶林，落叶-常绿阔叶混交林，落叶阔叶林及由人工林演替而来的竹阔混交林、落叶阔叶-油茶混交林等。该种的成年植株主要分布于宝华山国家森林公园内的锅底洼（黄泥塘下方）、将军洞和小山头。
文献记载，在隆昌寺附近曾有零星分布的宝华玉兰，调查中没有发现。宝华玉兰在锅底洼分布相对较多，树高超过10米，最大树龄超过一百年，植株能开花结实，常与毛竹、紫楠、野核桃、枫香等伴生，但但林下岩石裸露，未见宝华玉兰的幼苗。
将军洞上方的宝华玉兰为10年前人工栽种，随后不断有毛竹和枫香、黄连木、红枝柴等阔叶树种侵入。如今，这里最粗的宝华玉兰胸径达8厘米，少量植株已经开花结果。
林下未见实生苗，但有少量的萌生苗。由于靠近公路和竹楼景区，人为干扰较大，有些宝华玉兰甚至遭到砍伐。截止到2013年10月25日宝华玉兰，在人工精心捉种、培育下，已有苗木数万棵。
宝华玉兰的花语：报恩。宝华玉兰经常在一片绿意盎然中开出大轮的艳丽花朵，随着那芳郁的香味令人感受到一股难以言喻的气质，委实清新可人。宝华玉兰植株高大，开花位置较高，迎风摇曳，神采奕奕，宛若天女散花，非常可爱。
