石竹是石竹科石竹属的多年生草本植物。分布于俄罗斯、朝鲜以及中国大陆的北方、南方等地，生长于海拔10米至2,700米的地区，多生长在草原及山坡草地，目前已作为观赏植物由人工在世界范围内引种广泛栽培，已培育出大量栽培种。
形态特征：石竹的花单生枝端或数花集成聚伞花序；花梗长1-3厘米；苞片4，卵形，顶端长渐尖，长达花萼1/2以上，边缘膜质，有缘毛；花萼圆筒形，长15-25毫米，直径4-5毫米，有纵条纹，萼齿披针形，长约5毫米，直伸，顶端尖，有缘毛；
花瓣长15-18毫米，瓣片倒卵状三角形，长13-15毫米，紫红色、粉红色、鲜红色或白色；顶缘不整齐齿裂，喉部有斑纹，疏生髯毛；雄蕊露出喉部外，花药蓝色；子房长圆形，花柱线形。石竹的花期为5-6月。石竹的果期为7-9月。
生长习性：石竹性耐寒、耐干旱，不耐酷暑，夏季多生长不良或枯萎，栽培时应注意遮荫降温。喜阳光充足、干燥，通风及凉爽湿润气候。要求肥沃、疏松、排水良好及含石灰质的壤土或沙质壤土，忌水涝，好肥。耐碱性土较好。
石竹花日开夜合，若上午日照，中午遮荫，晚上露夜，则可延长观赏期，并使之不断抽枝开花。石竹生长于海拔10米至2,700米的地区，多生长在草原及山坡草地，目前已作为观赏植物，由人工在世界各地引种广泛栽培，并已培育出大量栽培种。
石竹花的主要价值
食用价值：石竹属小型优良笋材两用竹种，石竹的竹材坚韧、壁厚、富弹性。笋质优良，壳薄肉厚，味鲜美，可鲜食，也是加工天目笋干的优质原料。如浙江的天目笋干，安徽的宁国青笋，均以石竹笋加工制成。石竹笋干不仅在国内畅销，而且远销东南亚各国。
药用价值：根和全草入药，清热利尿，破血通经，散瘀消肿。石竹可以全草或根入药。性味归经：苦，寒。归心、小肠经。功能主治：利尿通淋，破血通经。尿路感染、热淋、尿血、妇女经闭、疮毒、湿疹《本草备要》说：“降心火，利小肠，逐膀胱邪热，为治淋要药。”化学成分：全草含皂甙、挥发油，油中主要为丁香酚（eugenol）、苯乙醇、苯甲酸苄酯、水杨酸苄酯、水杨酸甲酯。
园林用途：石竹已广泛栽培。育出许多品种，是很好的观赏花卉。石竹株型低矮，茎秆似竹，叶丛青翠，自然花期5~9月，从暮春季节可开至仲秋，温室盆栽可以花开四季。
花顶生枝端，单生或成对，也有呈圆锥状聚伞花序；花径不大，仅2至3厘米，但花朵繁茂，此起彼伏，观赏期较长。花色有白、粉、红、粉红、大红、紫、淡紫、黄、蓝等，五彩缤纷，变化万端。
石竹在园林中可用于花坛、花境、花台或盆栽，也可用于岩石园和草坪边缘点缀。大面积成片栽植时可作景观地被材料，另外石竹有吸收二氧化硫和氯气的本领，凡有毒气的地方可以多种。切花观赏亦佳。
石竹的花语为纯洁的爱、才能、大胆、女性美；丁香石竹的花语为大胆、积极；五彩石竹的花语为女性美；香石竹的花语为热心。香石竹（又名康乃馨）花语：母亲的爱，纯洁的爱。
石竹在全世界人们的心中，石竹花是母亲节的象征。有些国家还规定“母亲节”这一天，母亲还健在的人要佩带红石竹花，母亲已去世的人要佩带白石竹花。
