枸杞为人们对商品枸杞子、植物宁夏枸杞、中华枸杞等枸杞属下物种的统称。人们日常食用和药用的枸杞子多为宁夏枸杞的果实“枸杞子”，而且宁夏枸杞是唯一载入《2010年版中国药典》的品种，与琼珍灵芝、长白山人参，东阿阿胶并称为中药四宝。
宁夏枸杞在中国栽培面积最大。宁夏枸杞主要分布在中国西北地区，而其它地区常见的为中华枸杞及其变种。如果“枸杞”指的是商品“枸杞子”，则基本是指来源于宁夏枸杞的干燥成熟果实；如果“枸杞”指的是除西北以外地区的野生枸杞植物，则基本是植物枸杞或者北方枸杞。
形态特征：枸杞的花紫色，边缘具密缘毛；花萼钟状，3-5裂；花冠管产和裂片等长，管之下部急缩，然后向上扩大成漏斗状，管部和裂片均较宽；雄蕊5，着生花冠内，稍短于花冠，花花丁字形着生，花丝通常伸出。浆果卵形或长圆形，长10-15毫米，直径4-8毫米，种子黄色。枸杞的花期6-9月，果期7-10月。
生长习性：枸杞喜光，稍耐荫，喜干燥凉爽气候，较耐寒，适应性强，耐干旱、耐碱性土壤，喜疏松，排水良好的砂质壤土，忌粘质土及低湿环境。对土壤要求不严，耐盐碱、耐肥、耐旱、怕水渍。以肥沃、排水良好的中性或微酸性轻壤土栽培为宜，盐碱土的含盐量不能超过0.2%，在强碱性、粘壤土、水稻田、沼泽地区不宜栽培。
枸杞的繁殖方式：枸杞可用种子繁殖或扦插繁殖。
种子繁殖：可选用优良品种，以采果大、色鲜艳、无病虫斑的成熟果实，夏季采摘后，用30-60℃温水浸泡，搓揉种子，洗净，晾干备用。在播种前用湿沙（1：3）拦匀，置20℃室温下催芽，待有30%种子露白时或用清水浸泡种子一昼夜，再行播种。春、夏、秋季均可播种，以春播为主。
春播3月下旬至4月上旬，按行距40cm开沟条播，深1.5-3cm，覆土1-3cm，幼苗出土后，要根据土壤墒情，注意灌水。苗高1.5-3cm，松土除草1次，以后每隔20-30d松土除草1次。苗高6-9cm，时定苗，株距12-15cm，每1hm2留苗15万-18万株。
结合灌水在5、6、7月追肥肥3次，为保证苗木生长，应及时去除幼株离地40cm，部位生长的侧芽，苗高60cm时应行摘心，以加速主干和上部侧枝生长，当根粗0.7cm时，可出圃移栽。
扦插繁殖：在优良母株上，采粗0.3cm，以上的已木质化的一年生枝条，剪成18-20cm长的插穗，扎成小捆竖在盆中用100×10-6α-萘乙酸浸泡2-3h，然后扦插，按株距6-10cm斜插在沟内，真土踏实。
采收加工：6-11月果实陆续红熟，要分批采收，迅速将鲜果摊在芦蔗上，厚不超过3厘米，一般以1.5厘米为宜，放阴凉处晾至皮皱，然后曝晒至果皮起硬，果肉柔软时去果柄，再晒干。枸杞叶：春季至初夏采摘，洗净，多鲜用。
枸杞的主要价值
林业价值：由于耐干旱，可生长在沙地，因此可作为水土保持的灌木，而且由于其耐盐碱，成为盐碱地开树先锋。宁夏枸杞树形婀娜，叶翠绿，花淡紫，果实鲜红，是很好的盆景观赏植物，现已有部分枸杞观赏栽培，但由于其耐寒耐旱不耐涝，所以在江南多雨多涝地区很难种植宁夏枸杞。
