盆景艺术发源于中国，是中华民族文化的一个重要组成部分，同书画、戏曲、中医一样是中国人引以自豪的国粹之一。但是，由于长期的社会动荡和闭关锁国政策，同广大世界缺乏盆景艺术的交流，竟致被各国把对盆景艺术悉心研究、广事宣扬的日本，误认为盆景艺术的发源地。
新中国成立后，内地盆景艺术有了较大的发展，但因受制于当时极左思潮，也没有机会为世界各国所了解。直到改革开放，随着市场经济与国际接轨及盆景艺术的国际交流日益增多，才逐渐被世人所认识。不过，同一些发达国家相比，内地的盆景艺术仍然赶不上形势发展的需要。
这里通过对一些国家和地区的盆景艺术的现状的扼要介绍，以期促进同世界各国盆景艺术的了解与交流，并从中受到启迪，打破故步自封和各自为政的局面，立足国内，放眼全球，让中国盆景更好地大踏步走向未来。
日本的苔盆景：早在4世纪时期，日本大和朝廷以派遣使节的形式与中国东晋、宋、齐、梁保持友好往来，因而受到中国文化（包括盆栽）的影响。据日本学者考证，日本盆景最早见于“平安朝” 末期的《石的行物语》绘卷。
其形状与我国初唐李贤墓壁画上所描绘的盆景相似。日本在本世纪初，开始把盆景介绍到西方。第二次世界大战后，影响越来越大，欧洲、美洲、非洲的许多国家都同美国一样，把盆景艺术的欣赏与制作引进本国，逐渐成为自己的一门造型艺术。
盆景在日本称为盆栽，并用盆栽一词的音译“Bonsai”登载于《大不列颠百科全书》，以致目前许多国家仍然沿用这个称谓，也因此而被认为盆景起源于日本。日本千叶大学岩佐亮二教授在其所著《盆景史考证》一书中，用大量史料证明盆景是从中国传入日本的。
至于盆栽一词，在汉语中与盆景一词在概念上有根本的区别：盆栽只是植物在盆体内自然的真实呈现，而盆景（尤其是桩景）除运用了盆栽管理技术外，还巧妙地应用各种造型手段，是自然经过加工后的艺术体现；
同时，盆景中的山水盆景显然不属于盆栽范畴，而那些自然生长的盆花、盆果植物，无疑只能算是盆栽，绝非盆景。因此，在将外国的有关文章翻译成中文时，把英文“Bonsai”译为“盆景”，完全是正确的。
梁实秋在《盆景》一文中也指出：“其实盆栽之术，源自我国，日人善于模仿，巧于推销，百年来盆栽遂亦为西方人士所嗜爱。Bon sai一语实乃中文盆栽二字之间译。”
盆景艺术从中国传入日本后，开始主要是供皇室贵胄赏玩，到19世纪才慢慢流向民间，20 世纪初， 东京、大阪、京都等大中城市的盆景爱好者，自发地组织一些小型的盆景作品展览，为创立第一个盆景协会奠定了基础。
1914年，第一次地方性盆景展览在东京都的上野公园举行，后发展为一年一度的盆景活动。第二次世界大战结束， 日本盆景发展比较艰难。到1966年， 日本政府认可的全国性唯一盆景组织-日本盆景协会正式成立。
4年后，日本盆景协会在大阪举办了规模空前、长达6 个月之久的盆景作品（2000多件）展览，有力地推进了盆景艺术的普及与发展。目前，日本有各种大小的盆景团体3 00 0多个，其中最大的是日本盆景协会，拥有团体成员200多个，会员2 万多人。
近数十年来，日本出版了一大批高水平的盆景艺术专著，如《盆景大事典》（3卷）、《盆景名品大全》、《美术盆器大全》（分中国、日本两册）、《盆景的美》等。出版的盆景刊物多达1 0种以上， 如《盆景春秋》、《盆景世界》、《近代盆景》等。这些著作和刊物，为盆景艺术的传播和提高起到很大的作用，使其艺术风格日臻完美。
日本盆景的艺术风格非常独特，融野趣、奇趣、情趣于一炉。譬如舍利干式的树干，要进行精工雕饰，将松、柏的枝或梢的树皮剥去，涂以石硫合剂使之“白骨化”，表现一种不同凡响的奇趣，而且也符合野生同类老树的自然形态。
外貌为等边或等腰三角形的“造型木”式，也是日本盆景的主要造型形式之一，庄重、稳健而又不显呆板。其他如直干式、文人木式、悬岩式、丛林式等，都各具特色。其中以表现关西风情的帚立式尤为别致。
在造型技法上，过去用棕丝蟠扎，后来改用金属丝，但极注意保护枝干的树皮不受损伤，树枝在缠绕前先用卷纸包裹，树干则用布条包裹。枝叶的造型，主要靠修剪，不过并非岭南派的“鹿角鸡爪”，亦不同于中国北派的“蟠干扎片”，而是保持葱笼茂密，浑然一体。
