盆景首次在欧洲出现， 是1878年在法国巴黎举行的大型花卉展览会上。大约过了10年， 在英国伦敦举行的同一类型展览会上也展出了盆景。自此以后，盆景就成了欧洲许多国家各种规模的花卉展览中的一个重要内容。
这些展出的盆景，基本上来自日本。60年代， 在日本盆景协会的协助下，欧洲成立了第一个群众性的盆景团体-伦敦盆景协会。随着盆景艺术影响的不断扩大，小型的盆景俱乐部便逐渐联合起来，组成了国家级的盆景组织，较早的是：荷兰盆景协会、瑞士盆景协会、法国盆景协会等等。
1980年， 欧洲盆景协会（简称ER A ） 在英国正式成立，把欧洲盆景艺术推向一个新的发展阶段，到90 年代初， 已有11个国家的盆景协会成为它的团体会员：比利时、丹麦、荷兰、德国、法国、意大利、卢森堡、摩纳哥、西班牙、瑞士、英国。
1989年，被吸收为世界盆景友好联盟的正式成员。欧洲盆景协会自成立之日起，即致力于以下三个方面的工作：1.协调和促进各团体会员之间的交流活动，向会员提供业务指导和信息服务；2.在积极发展团体会员的同时，在广大盆景爱好者中发展个体会员；
3 .制定盆景作品艺术质量的统一标准、专业教师的级别与职称，收集整理盆景艺术的有关资料。在其推动下，1993年， 可以说是整个欧洲盆景界在该协会成立之后最活跃的一年：4月23日，在卢森堡讨论并确定新会员加入欧洲盆景协会的程序与办法；
5月，在意大利召开以“艺术与自然”为主题的盆景艺术研讨会；5月28日， 在德国的斯图特卡特举行了德国全国盆景俱乐部会议与国际园艺大会； 7月9日，摩纳哥召开了全国盆景会议；9月，英、法两国在伦敦联合举办了盆景艺术研讨会； 10月， 意大利召开了全国盆景会议。
由此可见欧洲地区盆景艺术活动之频繁。欧洲盆景艺术发展很快，优越的自然环境无疑是必要条件。譬如意大利，属于地中海气候，四季如春，植物品种异常丰富，松、柏、榆、枫、柳杉、油橄榄等，都适宜制作盆景。
瑞士的国家盆景园里，许多盆景珍品都用当地树种如欧洲水杉、云杉、栓皮械、落叶松等制作，风格独具，清新自然。另一方面，日本盆景的影响及日本盆景界的大力支持，也是不可忽视的因素。意大利群众对盆景艺术的浓厚兴趣， 就是由1960年进口一批日本盆景（主要是五针松）所引发的。
1980年11月，意大利盆景协会成立后，同日本盆景协会合作，通过培养一批理论与实践相结合的教师， 去指导、培训各地的盆景作者，从而使全国的盆景艺术水平跃上一个新的台阶。
在这些国家中，德国后来居上，汉堡有一座盆景园，占地5亩， 有盆景3万余件，基本上购自日本、中国（包括台湾），并以其艺术之精美、环境之优雅而成为人们度假、旅游胜地。盆景艺术如此受到人们喜爱，与该园在传播盆景知识的努力有密切关系。
不但在报刊、电视台经常性地大作宣传，同时还出版制作盆景的书和大型画册，组织盆景协会，培养盆景爱好者，不断提高人们的欣赏水平。在欧洲属于起步较晚的俄罗斯盆景，与日本盆景的关系更为密切。
1976 年，为促进两国的友好关系，日本驻苏（原苏联）使馆把一组具有日本民族风格的盆景送给俄罗斯科学院，至今仍保存在莫斯科的波坦尼克公园。1987年，“日本园艺展览”在该公园展出，使莫斯科人亲身体验到盆景艺术的巨大魅力，引起了当地人民群众的兴趣和园艺生产者的重视，培养了一大批盆景爱好者。
1989年，在苏、日两国盆景专家的共同努力下，俄罗斯盆景协会宣告成立，日本大使出席了在波坦尼克公园隆重举行的成立盛典。这年10月，俄罗斯盆景协会与日本驻苏使馆共同举办了“日本文化艺术”活动（盆景是其主要内容之一），有力地推动了俄罗斯盆景艺术的普及与提高。
