日本晚樱,蔷薇科樱属植物,落叶乔木,树皮银灰色,有锈色唇形皮孔,叶片为椭圆状卵形、长椭圆形至倒卵形,纸质、具有重锯齿,叶柄上有一对腺点,托叶有腺齿。在日本有悠久的栽培历史,园艺品种极多,有日本国花之誉。

主要由本种及其变种与其他种类杂交培育而成。按花色分有纯白、粉白、深粉至淡黄色,幼叶有黄绿、红褐至紫红诸色,花瓣有单瓣、半重瓣至重瓣之别。伞形花序,花期受气候影响较为明显,是著名的观赏植物。花蕾具有“镇咳祛风”的药用价值。

乔木,高3-8米,树皮灰褐色或灰黑色,有唇形皮孔。小枝灰白色或淡褐色,无毛。冬芽卵圆形,无毛。叶片卵状椭圆形或倒卵椭圆形,长5-9厘米,宽2.5-5厘米,先端渐尖,基部圆形,边有渐尖单锯齿及重锯齿,齿尖有小腺体,上面深绿色,无毛,下面淡绿色,无毛,有侧脉5-8对;叶柄长1-1.5厘米,无毛,先端有1-3圆形腺体;托叶线形,长5-8毫米,边有腺齿,早落。

伞房花序总状或近伞形,有花2-3朵;总苞片褐红色,倒卵长圆形,长约8毫米,宽约4毫米,外面无毛,内面被长柔毛;总梗长5-10毫米,无毛;苞片褐色或淡绿褐色,长5-8毫米,宽2.5-4毫米,边有腺齿;花梗长1.5-2.5厘米,无毛或被极稀疏柔毛;

萼筒管状,长5-6毫米,宽2-3毫米,先端扩大,萼片三角披针形,长约,毫米,先端渐尖或急尖;边全缘;花瓣粉色,倒卵形,先端下凹;雄蕊约38枚;花柱无毛。核果球形或卵球形,紫黑色,直径8-10毫米。花期4-5月,果期6-7月。

主要价值:其花大而芳香,盛开时繁花似锦。樱花类既有梅之幽香又有桃之艳丽,品种更多达数百种。一般言之,樱花以群植为佳,最宜行集团状群植,在各集团之间配植常绿树作衬托,这样做不但能充分发挥樱花的观赏效果而且有利于病虫害的防治。

在庭园中有点景时,最好用不同数量的植株,成组的配植,而且应有背景树。山樱适合配植于大的自然风景区内,尤其在山区;可依不同海拔高度、小气候环境行集团式配植,这样还可延长观花期,丰富景物的趣味。东京樱花由于具有华丽的风采,故以用于城市公园中为佳。

日本晚樱中之花大而芳香的品种以及四季开花的“四季樱”等均宜植于庭园建筑物旁或行孤植;至于晚樱中的“大岛樱”则是滨海城市及工矿城市中的良好材料。

日本晚樱花大、重瓣、颜色鲜艳、气味芳香、花期长,是樱花中的优良品种。其嫁接繁殖成苗慢,操作繁琐,硬枝扦插又很难生根。以蛭石为基质,用带嫩梢的一年生枝条在盛花期扦插,成活率很高。

植物文化:樱花热烈、纯洁、高尚,严冬过后是它最先把春天的气息带给日本人民,日本政府把每年的3月15日至4月15日定为“樱花节(花见,Hanami,flower viewing)”。在这个赏花节,人们带上亲属,邀上友人,携酒带肴在樱花树下席地而坐,边赏樱、边畅饮,真是人生一大乐趣。

樱花在日本已有1000多年的历史。到了平安时代(794--1192年),樱花成了主角,咏樱花的歌比咏梅花的歌要多5倍。而且日本很早就有了赏樱花的活动。7世纪,持统天皇特别喜爱樱花,多次到奈良的吉野山观赏樱花。另外,据说日本历史上的第一次赏樱大会是9世纪嵯峨天皇主持举行的。当初,赏樱只是在权贵间盛行,到江户时代(1603—1867年)才普及到平民百姓中,形成传统的民间风俗。

樱花的生命很短暂。在日本有一民谚说:“樱花7日”,就是一朵樱花从开放到凋谢大约为7天,整棵樱树从开花到全谢大约16天左右,形成樱花边开边落的特点。也正是这一特点才使樱花有这么大的魅力。被尊为国花,不仅是因为它的妩媚娇艳,更重要的是它经历短暂的灿烂后随即凋谢的“壮烈”。

“欲问大和魂,朝阳底下看山樱”。日本人认为人生短暂,活着就要像樱花一样灿烂,即使死,也该果断离去。樱花凋落时,不污不染,很干脆,被尊为日本精神。在日本, 樱花被当做是团体精神和武士精神的象征而受到热爱,日本有句谚语:“花要樱花,人要武士”。 即花当中樱花最突出,人当中武士最优秀。

樱花还作为日本人民的友好使者,已经盛开在世界许多地方。1972年,中日邦交恢复正常化时,中国赠送日本一对大熊猫,日本政府从北海道远轻町选出1000棵樱树苗,由当时的日本首相田中角荣访华时赠送给中国,这些樱花树苗栽种在北京。

后来几乎每年都有日本政府或民间团体或友好组织赠送樱花给中国。这些盈情载义的樱花,使中日两国人民之间多了一份友情,多了一份温馨。