竹子是一种巨大的草类，是禾本科植物，它是常绿（少数竹种在旱季落叶）浅根性植物，茎一般是圆柱形具中有节；可有一种方竹的竹竿却是四方形。竹子是重要的森林资源之一，具有分布广以，生长快，用途多。生态和经济价值高等特点，被誉为“绿色的金矿”。
竹子又名竹，多年生禾草类植物，茎为木质，是禾本科的一个分支，分布在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。
通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为四君子，与梅、松并称为岁寒三友，古今文人墨客，爱竹诵竹者众多。
形态特征：竹是高大乔木状禾草类植物。记载有70余属，1000多种，但其中许多是同物异名。竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。
东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹的地上茎木质而中空（我们称为竹杆），是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。
最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎杆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。
竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，另一些些芽并不长出地面，而是横着生长，发育成新的地下茎。因此，竹子都是成片成林的生长。嫩的竹鞭和竹笋可以食用。
生态习性：竹类适生或较适生气候的年平均气温12至22℃，一月平均气温5至10℃，极端最低温度－20℃；年降水量1000至2000毫米，年平均相对湿度为65％至82％。而华北地区是典型的大陆性气候，冬季严寒，夏季酷热。
虽然七八月降雨较多，但年平均降水量也不过500至600毫米，并不是竹子生长的理想气候条件。因此，应选择抗寒性比较强的散生竹品种，如黄槽竹、金镶玉竹、黄杆京竹、紫竹、早园竹等。上述品种不仅抗寒力强，而且在北方园林建设中有许多成功经验可以借鉴。
竹子的花语：古往今来，在中国人的心目中竹子是坚韧挺拔、虚心有节的性格象征和人格理想。中国传统中，竹子象征着生命的弹力、长寿、幸福和精神真理。
竹，秀逸有神韵，纤细柔美，长青不败，象征青春永驻，年轻;春天(春山)竹子潇洒挺拔、清丽俊逸，翩翩君子风度;竹子空心，象征谦虚。品格虚心能自持，竹的特质弯而不折，折而不断，象征柔中有刚的做人原则。
凌云有意、强项风雪、偃而犹起，竹节必露，竹梢拔高，比喻高风亮节;品德高尚不俗，生而有节，视为气节的象征。唐张九龄咏竹，称“高节人相重，虚心世所知”(《和黄门卢侍郎咏竹》)。淡泊、清高、正直，中国文人的人格追求。元杨载《题墨竹》： “风味既淡泊，颜色不斌媚。孤生崖谷间，有此凌云气。”
竹，耸拔挺立，秀丽多姿，引人遐想，发人幽思。她刚强正直，朴实无华，不亢不卑。她“根生大地，渇饮甘泉，未出土时便有节。枝横云梦，叶拍苍天，及凌云处尚虚心。”她被视为中华民族传统美德之化身，象征高风亮节。
在日本，竹子则是真实与奉献的标志。整个东方各个地区都将竹子用作书写工具，对于佛教和道教作家、艺术家来说，竹子笔直的线条和中空的结构本身就有极其深刻的象征含义。
南美土著部落用竹子当刀斧，砍削其他物品，也用竹子制造吹火枪和吹奏圣乐的乐器。有些高大的竹子极受人们崇拜，被奉为生命之树。在非洲，竹子也具有很神圣的象征地位，因为人闪用竹子来为男性行割礼。
竹子的作用用途：竹子四季长青，用途广泛。在庭院中，是不可缺少的点缀假山水榭的植物。竹子四季长青，竹子吸水量大，在房前屋后种上一些竹子，不仅可美化环境，而且在夏季非常阴凉。
东坡先生曾说：“宁可食无肉，不可居无竹。”这说明竹子同人们的生活关系非常密切。桂林漓江旁广植凤尾竹，成为一道独特的风景。安吉大竹海、蜀南竹海与赣南竹海是中国有名的竹海景观。
由于竹子材质优雅，制品结实耐用，坐卧舒适而价廉，并有浓厚的乡土意味及民族气息，在生活中则普遍被人类利用。竹制的艺术也随之被保留、创造及延续。竹子生长快，近几年为环保考量，有大量家具与纸改用竹子制造。竹子也可制作工艺品、乐器等。
食材：竹笋是常见的美食；竹子的种子被称为竹米，因为不易得，所以是珍贵的美食。竹除观赏外，还是优良的建筑材料，竹笋是美食，可制成笋干或罐头等。主要表现为竹笋和笋干。
我国优良的笋用主要竹种有长江中下游的毛竹、早竹和珠江流域、福建、台湾等地的麻竹和绿竹等。竹笋含有丰富的蛋白质、氨基酸、脂肪、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、B2、C，是优良的保健蔬菜。
