曼珠沙华是多年生草本植物。地下有球形鳞茎，外包暗褐色膜质鳞被。叶带状较窄，色深绿，自基部抽生，发于夏末，落于秋初。花期夏末秋初，约从7月至9月。花茎长30－60厘米，通常4－6朵排成伞形，着生在花茎顶端，花瓣倒披针形，花被红色、白色。
向后开展卷曲，边缘呈皱波状，花被管极短；雄蕊和花柱突出，花型较小，周长在6厘米以上。曼珠沙华经常长在野外的石缝里、坟头上，所以有人说它是“黄泉路上的花”。花开时看不到叶子， 有叶子时看不到花， 花叶两不相见，生生相错，诅咒人们生生世世都不能在一起。
形态特征：曼珠沙华又名彼岸花，又名红花石蒜，是石蒜的一种，为血红色的彼岸花。多年生草本植物；地下有球形鳞茎，外包暗褐色膜质鳞被。叶带状较窄，色深绿，自基部抽生，发于秋末，落于夏初。花期夏末秋初，约从7月至9月。
花茎长30-60厘米，通常4－6朵排成伞形，着生在花茎顶端，花瓣倒披针形，花被红色（亦有白花品种），向后开展卷曲，边缘呈皱波状，花被管极短；雄蕊和花柱突出，花型较小，周长在6厘米以上。
花如龙爪。具鳞茎，形如洋葱头；叶丛生，细长尖端,状似蒜叶，肉质、带形、青绿色具白粉；花萼单生，顶生伞形花序。夏秋之交，花茎破土而出，伞形花序顶生，有花5至7朵，红艳奇特（除红色外还有白色品种），花瓣反卷如龙爪。先开花后长叶，冬天叶子不落，夏天叶落休眠。
石蒜系自花授粉植物，蒴果背裂，种子多数，一般以鳞茎3－4年繁殖一次。由于花和叶子不能见面的特性，石蒜又被称为“无情无义”的花。花开时看不到叶子， 有叶子时看不到花， 花叶两不相见，生生相错。这种花经常长在野外的石缝里、坟头上，所以有人说它是“黄泉路上的花”。
生长习性：野生品种生长于阴森潮湿地，其着生地为红壤，因此耐寒性强，喜阴，能忍受的高温极限为日平均温度24℃；喜湿润，也耐干旱，习惯于偏酸性土壤，以疏松、肥沃的腐殖质土最好。有夏季休眠习性。
红花石蒜喜阳光、潮湿环境，但也能耐半阴和干旱环境，稍耐寒，生命力颇强，对土壤也无严格要求，如土壤肥沃且排水良好，则花朵格外繁盛。另外,曼珠沙华喜爱生长于墓地,因此又被称作死人花。春天是球根，夏天生长叶子，秋天立起开花，冬天叶子又慢慢退去，如此轮回。而花叶永不相见，也有着永远无法相会的悲恋之意。
曼珠沙华的园林用途：由于石蒜往往盛开在墓地附近，色泽鲜红似血，花期又近秋分（日本的祭礼节日），加之石蒜叶落花开，花落叶发，永不相见，因此在日本传说中，此花便带上了死亡和分离的不祥色彩，较常用于丧礼，又被称为死亡之花。
然而在中国并无此种说法，石蒜反因其鲜艳色彩而成为常见的喜庆用花。此花多用于别墅花园种植，一般成百上千只一起种，秋季会大批开放，景观效果极佳。此外，由于石蒜的根茎与水仙十分相似，有些黑心花贩会用它冒充水仙来卖，所以买花时要仔细甄别。
曼珠沙华的花语：彼岸花在中国被叫做金灯、赤箭或者无义草。有“分离、伤心、不吉祥、死亡之美”的意思。在民间，春分前后三天叫春彼岸，秋分前后三天叫秋彼岸。是上坟的日子。彼岸花开在秋彼岸期间，非常准时，所以才叫彼岸花。
而它生长的地方大多在田间小道，河边步道和墓地，一到秋天，就绽放出妖异浓艳得近于血色的花朵，整片的彼岸花看上去便是触目惊心的赤红，如火，如血，如荼。
又有一说，彼岸花和罂粟花同为象征着十二宫星座中的天蝎座的花。彼岸花也是日本对金灯的译名，是因为彼岸花有毒，吃了会中毒而死。（会出现呕吐等症状）因此在日本，彼岸花又名“死人花”、“地狱花”、“幽灵花”。
