紫苏是唇形科、紫苏属一年生草本植物。茎高0.3-2米，绿色或紫色，钝四棱形，具四槽，密被长柔毛。叶阔卵形或圆形，长7-13厘米，宽4.5-10厘米，先端短尖或突尖，侧脉7-8对，位于下部者稍靠近，斜上升；叶柄长3-5厘米，背腹扁平，密被长柔毛。轮伞花序2花，组成长1.5-15厘米、密被长柔毛、偏向一侧的顶生及腋生总状花序；苞片宽卵圆形或近圆形，长宽约4毫米，先端具短尖，外被褐色腺点，无毛，边缘膜质；花梗长1.5毫米，密被柔毛。花萼钟形，10脉，长约3毫米，直伸，下部被长柔毛，夹有黄色腺点。花柱先端相等2浅裂。花盘前方呈指状膨大。小坚果近球形，灰褐色，直径约1.5毫米，具网纹。花期8-11月，果期8-12月。
一、紫苏的传说
关于紫苏，有一个这样的传说。
据说在九九重阳节的时候，华佗带着徒弟去一个酒铺里喝酒，看见几个少年在比赛吃螃蟹，他们吃了很多，华佗觉得螃蟹性寒，吃多了可能会生病，便劝他们少吃，那些少年吃得正欢，根本听不进去，还出言讽刺，认为华佗是馋了。华佗很生气，他对掌柜说不能再卖给他们螃蟹了，吃多了怕出人命。可是酒店老板想多赚些钱，根本不听华佗的话，还说就是出了事也和华佗无关，于是华佗只好坐下来喝自己的酒。
过了一段时间，那写少年突然都说自己肚子疼，疼得十分厉害。酒店的老板吓坏了，就问是怎么回事，那些少年就说这些螃蟹是不是有毒，让他请个大夫来看看。此时，华佗就表明了自己大夫的身份，并告诉那群少年他知道他们得的是什么病。那群少年赶紧央求华佗来救他们。华佗让他们答应从今往后都要尊重老人，才给他们治病，少年们一口答应。华佗和徒弟离开酒店，徒弟说自己可以回家取药。华佗就告诉徒弟，说不用回家，去挖些紫叶草给他们吃就行了。华佗和徒弟很快就采回一些紫草叶，让酒店的老板熬了几碗汤给少年们喝，不一会儿，他们的肚子就不疼了。他们十分感激华佗，向他表示自己的感谢，并且到处向人们宣传华佗的医道如何高明。华佗也告诫老板以后千万不要只顾赚钱，老板连连点头称是。
华佗的徒弟就问华佗怎么知道这些紫叶草可以治螃蟹的毒的，华佗说自己想起来之前看到过水獭吃紫草叶治病的事情。有一次，华佗和徒弟去采药，看见一只水獭吃多了十分难受，就吃了些紫叶草，不一会儿就好了。这是因为鱼和螃蟹一样是属凉性的，而紫叶草属温性，可以用紫叶草在解毒的。徒弟顿时就开了窍。
此后，华佗把紫叶草制成丸、散给人治病，他还发现这种草还具有其他的功能。因为这种紫叶草吃到肚子里很舒服，后台就给它起名叫紫舒，后来就演变成了紫苏了。
二、紫苏的功效与作用
1、风寒感冒。本品辛散性温，发汗解表、散寒之力较为缓和，轻症可以单用，重症需与其它发散风寒药合用。
2、脾胃气滞、胸闷呕吐。本品味辛能行，能行气以宽中除胀，和胃止呕，兼有理气安胎之功，可用治中焦气机郁滞之胸脘胀满，恶心呕吐等症。
此外，紫苏能解鱼蟹之毒。对于进食鱼蟹中毒后而致腹痛，吐泻者，能和中解毒。
三、种植方法
选地、整地：紫苏对环境的适应能力比较强，对土地质量也不挑，只要能够很好的进行排水，阳光充足，就好了，当然如果土壤比较肥沃长势肯定更好。在整地时也可以适当的将土地铲平，然后做垄起沟，有利于排水。
灌溉、施肥：播种的话最好选在下雨后或者快下雨时，如果在播种后好几天都没有下雨，那么就要进行人工灌溉啦，当然如果一连下好几天雨就要进行排水，太湿润的环境还是不怎么适合紫苏生长的。紫苏的生长期比较短，所以在开始播种的时候就要集中施肥一次，第二次施肥的时间就是等紫苏长到大概十五到二十厘米的时候，但施肥的时候一定要特别注意，千万不要把肥料撒到叶子上。
