一、夏枯草简介
夏枯草（学名：Prunella vulgaris L），别名：麦穗夏枯草、铁线夏枯草（云南丛书），麦夏枯、铁线夏枯（滇南本草），夕句、乃东（本经）等；多年生草本植物。匍匐根茎，节上生须根。茎高达30厘米，基部多分枝，浅紫色。花萼钟形，花丝略扁平，花柱纤细，先端裂片钻形，外弯。花盘近平顶。小坚果黄褐色，花期4-6月，果期7-10月。茎叶卵状长圆形或卵圆形，大小不等，长1.5-6厘米，宽0.7-2.5厘米，先端钝，基部圆形、截形至宽楔形，下延至叶柄成狭翅，边缘具不明显的波状齿或几近全缘，草质，上面橄榄绿色，具短硬毛或几无毛，下面淡绿色，几无毛，侧脉3-4对，在下面略突出，叶柄长0.7-2.5厘米，自下部向上渐变短。
二、夏枯草的常见品种
1-大花夏枯草
大花夏枯草中也分多个品种，有羽叶、玫红花、洋红花、红花、白花、深紫堇色花等品种。大花夏枯草原产地为欧洲，植物最高可生长至15厘米高。具有一定的观赏价值。其开花时间为夏季。
2-硬毛夏枯草
硬毛夏枯草根茎贴和地面生长，开花期与结果期从6月直至次年1月。原产地为四川、云南等地。植物花冠外面的被片呈紫色。
3-狭叶夏枯草
狭叶夏枯草的开花期在4月至6月，结果期在7月至10月。根茎贴和地面生长，大部分皆生长于700米海拔的道路两旁或山坡处。具有一定的药用价值。果实非常小，呈黄褐色。
4-白花夏枯草
白花夏枯草的开花期在6月至7月，果实的成熟期是8月下旬，到了10月中旬，整株植物便开始泛黄，枯萎。植物最高可生长到25厘米高，具有一定的饲用价值。
三、夏枯草的作用：
1、降压作用。本品水浸出液、乙醇一水浸出液及30｛bf｝乙醇浸出液，对麻醉动物有降压作用。犬静脉注射夏枯草煎剂100mg/kg，有明显降压作用，但易产生快速耐受现象，羊静脉注射1～1.5g的降压作用与犬相似，慢性带皮桥犬，每日2次，每次2g/kg 灌胃，亦有降压作用。肾型高血压犬，服药2周也有一定的降压作用，但停药后恢复原水平，亦有认为其降压作用与本品所含的无机盐有密切关系。
2、免疫功能。用本品注射剂皮下注射可使动物胸腺、脾脏明显萎缩，肾上腺明显增大；腹腔注射可使血浆皮质醇水平明显升高。病理检查可见胸腺皮质明显变薄，淋巴细胞变稀疏，脾脏可以见白髓较小，淋巴细胞较稀疏且与红髓分界模糊，还能使肾上腺皮质束状带细胞增大，血窦扩张。表明本品可能是一种免疫抑制剂，因而对某些由于免疫过程引起的病理损伤可能具有潜在的治疗意义。在长期、大量服用本品对防止机体免疫功能受到抑制。
3、可降血糖。从夏枯草中提取的一种未鉴的化合物（暂名降糖素）。以降糖素50mg/kg皮下注射 给于小鼠，可明显抑制由四氧嘧啶损害所引起的小鼠血糖升高（P＜0.001）。其最低有效量为15mg/kg（小鼠）。作用强度为100mg降糖素相当于22.6u胰岛素。
4、抗菌抗病毒。体外试验表明，本品煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌、葡萄球菌及人型结核菌均有不同程度的抑制作用。其醇浸液在琼脂培养基上对绿脓杆菌有抑制作用。水浸液（1 ：4）在试管内对某些常见皮肤病致病真菌有不同程度的抑制作用。本品提取物体外有抗I型单纯疱疹病毒的作用。
